據(jù)新華社電 可能你對(duì)棕色、栗色甚至白色的馬匹不會(huì)陌生,那么金色的駿馬呢?科學(xué)家最新的研究發(fā)現(xiàn),這種罕見的祥瑞之物并非只是神話傳說里的奇談,至少有一匹這樣的“神駒”曾在2000多年前隨它的主人馳騁于天山腳下。
中國(guó)社科院考古所的研究人員日前在對(duì)新疆哈密地區(qū)一處西漢前期的游牧文化遺址里出土的整馬遺骸進(jìn)行DNA實(shí)驗(yàn)分析后,驚奇地發(fā)現(xiàn)其中一匹與墓主人同葬于墓室的馬竟是罕見的金黃色。
這種基因變異個(gè)案極為少見
“準(zhǔn)確地說,它身上毛發(fā)為金黃色,鬃毛和尾毛則是更淺的白色。這雖然不是世界上首次發(fā)現(xiàn)金色的馬,但這種基因變異的個(gè)案是極為少見的。”主持此次研究的中國(guó)社科院考古所科技考古中心助理研究員趙欣告訴記者。
家馬的起源、擴(kuò)散及馴化研究是國(guó)際動(dòng)物考古學(xué)界關(guān)注的熱點(diǎn)課題。趙欣說,此次研究表明,隨著絲綢之路的開通,新疆作為其重要一段,在中國(guó)家馬發(fā)展過程中引進(jìn)西方品種、豐富中國(guó)家馬的多樣性方面發(fā)揮著重要的地理作用,新疆是家馬引入中國(guó)的一個(gè)重要通道。
發(fā)現(xiàn)古代游牧文化聚落遺址
據(jù)介紹,新疆文物考古研究所、西北大學(xué)文化遺產(chǎn)與考古學(xué)研究中心在2006至2007年聯(lián)合對(duì)新疆巴里坤縣的石人子溝遺址進(jìn)行發(fā)掘,清理出石筑高臺(tái)、石圍居址以及12座中小型墓葬,出土大量人類和動(dòng)物骨骼以及陶器、石器、銅器和金銀飾品等。墓葬年代約為西漢前期。
研究者認(rèn)為這是一處規(guī)模較大、具有代表性的古代游牧文化聚落遺址。墓葬中出土有大量動(dòng)物骨骼,其中馬是以隨葬動(dòng)物的身份出現(xiàn)的。北京大學(xué)碳14實(shí)驗(yàn)室對(duì)墓葬出土的家馬骨骼等樣本進(jìn)行了年代測(cè)定,其年代范圍為公元前400年至公元前120年。
趙欣說:“我們后來從墓葬出土的五匹整馬骨骼中分別采集了他們左側(cè)股骨一小段(1厘米 1厘米),提取DNA,分析揭示石人子溝遺址家馬具有相對(duì)較高的線粒體DNA和毛色的遺傳多樣性。”
此次研究采集的5匹家馬中,有3匹來自同一編號(hào)為“M12”的墓葬。這個(gè)墓葬屬于中型墓,其中發(fā)現(xiàn)3座殉牲坑,分別殉有1匹駱駝和2匹馬,經(jīng)DNA實(shí)驗(yàn)證實(shí)是栗色,屬于家馬中常見的毛色;而墓室內(nèi)殉葬的一匹馬則后來驗(yàn)出是金黃色。
金黃色馬匹或是墓主心頭好
趙欣說:“石人子溝遺址屬于游牧文化性質(zhì),當(dāng)時(shí)人們的生產(chǎn)生活高度依靠馬匹。而大量的馬匹被殉葬反映出馬在當(dāng)時(shí)人類社會(huì)祭祀、信仰中的重要地位,而這匹金黃色的馬可以與墓主人同葬一室,可推測(cè)它一定是墓主人的心頭好,或具有特殊地位。”
考古學(xué)上最早發(fā)現(xiàn)的家馬骨骼是在5000多年前的中亞地區(qū)。新疆位于歐亞草原東端,自古以來就是中西文化交流的交通要道。
“新疆是家馬引入中國(guó)的一個(gè)重要通道。至少到漢武帝時(shí)期,中國(guó)西北地區(qū)特別是新疆起著家馬 東輸 的 中介 作用。”趙欣說。