晉孝武帝太元十年(公元385年)，后燕和前秦連年征戰，“幽、冀大饑，人相食，邑落蕭條”(《資治通鑒》)；
太元十二年(公元387年)，“涼州大饑，米斗直錢五百，人相食，死者太半”(《資治通鑒》)；
后涼國的最后一年，也就是公元403年，“姑臧大饑，米斗直錢五千，人相食，饑死者十余萬口”(《資治通鑒》)；
公元409年，北魏道武帝拓跋珪被兒子拓跋紹殺死，拓跋嗣平定內禍，“其先犯乘輿者，群臣臠食之”(《資治通鑒》)。對那些參與叛亂的人，全部殺了吃肉；
公元431年，大夏國北平公赫連韋攻打后秦的南安城，南安“城中大饑，人相食”(《魏書》)。
這樣的例子在史書中比比皆是。這個時期之所以出現人吃人的現象，其最根本的原因，還是因為饑荒所致。由于戰亂和自然災害，當時的生產遭到嚴重破壞，糧食極其匱乏，在極度饑餓的情況下，人吃人也實屬無奈。當然，這其中也不乏有誤傳夸大的成分。比如，公元374年，前秦王苻堅執政時，有人想勸苻堅除掉慕容氏，便跑進明光殿大聲嚷嚷，說“魚羊食人，悲哉無復遺！”(《資治通鑒》)，魚羊即為鮮，是說投降前秦的前燕鮮卑人要謀反。但這話傳的久了，以訛傳訛，難免會演化成鮮卑人有吃人的習俗了。(新浪讀書)