1911年辛亥革命以后，遜位皇帝溥儀繼續在紫禁城內呆了11年，這11年也是故宮文物流失最嚴重的時期。1923年6月26日深夜，神武門內建福宮的德日新齋起火，共燒毀房屋120間，金佛2665尊、字畫1157件、古玩435件、古書幾萬冊。后來清理火場，一個以50萬元的價格買下了灰燼處理權的金店，就從中揀出金塊金片17000多兩。據推測，這場引發國寶劫難的大火，是宮內太監和內務府官員為掩飾他們盜竊文物的行為而有意引燃。
溥儀被趕出故宮之前，曾多次以賞賜的名義，秘密地把宮內收藏的古版書籍和歷朝名人字畫盜運出宮。盜出宮的宋元善本209件,總計502函,絕大多數是宋版。盜出手卷1285件,冊頁68件。
1925年，在日本警察的護送下,溥儀偷偷潛到天津,在日租界中的張園安頓下來。為了維持“小朝廷”的活動和自己的奢華生活，溥儀開始通過各色人等搭橋出賣盜運出宮的字畫。有胡嗣瑗《直廬日記》手稿記錄的《寒林圖》等六件，有“賞賜”經手人陳寶琛的外甥劉駿業的40件。
“九·一八”事變后,日本軍國主義分子在長春制造了“滿洲國”偽政權。1932年4月,溥儀充任偽滿洲國傀儡皇帝,后來的幾年里，溥儀將盜運出的故宮文物運到長春偽皇宮。其中古籍和書畫部分，整箱置于偽宮東院的圖書樓樓下，在這座時稱“小白樓”的建筑中沉寂了13年。1945年8月日本投降前，溥儀擇選法書名畫精品120余件攜逃，五代黃筌的《寫生珍禽圖》、北宋張擇端的《清明上河圖》等均裹在其中。逃往通化途中，溥儀一行人曾用攜帶的珠寶和名貴書畫，以低廉的價格換取生活用品。8月19日,溥儀一行在沈陽東塔機場被蘇聯紅軍截獲。同時截獲的書畫珍寶，后來大部分被轉交給中國人民解放軍有關部門，少部分被蘇軍截留。
未被溥儀帶走的小白樓書畫，因看守小白樓偽兵的搶奪，形成了歷史上的又一次文物浩劫。書畫在爭搶中被全部盜走。一些國寶級法書名畫，被撕扯為數段。明代無錫畫家王問所畫的七米長卷《萬松圖》，在“國兵”們的爭搶中被撕扯成碎片，再被燒成灰燼。
偽兵金香蕙，遼東半島蓋縣人，對國畫有一定的感性知識，在小白樓掠奪的寶物共有四五十件，回家前，曾將30余件存放在同鄉家中，自己攜帶十幾件回到蓋縣老家。解放初期，他外出工作離開老家之后，蓋縣開始進行土改，他家是地主成分，其妻子也屬地主子女，因怕查出從偽宮搶出來的文物而被加重罪名，竟然將國寶當柴薪，一卷一卷地送進了灶炕，使這些價值連城的國寶，轉瞬間化成了灰燼。其中包括書圣王羲之的《二謝帖》、《岳飛文天祥合卷》、南宋畫龍大家陳容的《六龍圖》。至于其他被毀國寶，因為沒有目錄，也就成了一個永遠的謎團。（新華網）