方方重申，給青年和國家指方向、示出路并不是作家的事。盡管方方說：“我要做的是敘述，而不是告訴。”但她仍然想告訴千千萬萬的“涂自強”：盡管個人奮斗的道路艱難，但想要改變現狀，改變命運，在事業上有所成就，還是只能個人奮斗。
文學的本質是與弱者為伍
在方方看來，文學不是歷史，勝者為王，敗者為寇；不像體育，跑第一，一定要贏。文學可以落在后面，與落在中間和后面的人為伍，“文學是照顧人心的，文學的本質是弱者的，告訴你這個世界上不是你一個人這樣活著，生活方式不是就為了升官、發財，奮斗是一種，不奮斗也是一種，人有各種各樣的活法，不進取也挺好，無公害的生活就可以。文學讓人內心豐富，在你孤獨寂寞的時候是一盞暗夜明燈。”
之所以形成這樣的文學觀，方方說，每一個作家的文學的價值判斷和審美取向的形成和個人閱歷有關。方方生于50年代，這一代人的憂患意識都非常強，經歷也很復雜，她自己高中畢業后當了4年搬運工，這段經歷改變了她對世界的看法。
“我的家庭是知識分子家庭，生活環境很好，不知道人世艱難，當了搬運工之后，突然走到社會的最底層，我就是他們中的一員，他們的人生對我的世界觀觸動很大，讓我看到了社會完全不同的一類人，我到同事家，一個5平米的房子，但是他們覺得很樂觀。習慣成自然，涂自強之所以樂觀，他是習慣了，艱苦的生活就是正常的生活。”
《十月》雜志副主編寧肯認為，方方的小說讓他讀完非常震撼，“年輕人，他們是希望所在，讓希望所在都失去了希望，這個社會應該好好反思了。方方看到了疾苦，看到了年輕人的狀態，產生了巨大的憂慮，用優美的藝術形式反映了這個主題，方方表現得非常出色。”(北京青年報）