今年4月23日是第二十個世界讀書日。“讀書給人以快樂、給人以光彩、給人以才干。”古人講，治天下者先治己，治己者先治心。治心養性，一個直接、有效的方法就是讀書。習近平總書記多次談到自己的讀書愛好，認為讀書“讓人保持思想活力，讓人得到智慧啟發，讓人滋養浩然之氣”，并希望各級領導干部“多用一些時間靜心讀書、靜心思考”。事有所成，必是學有所成；學有所成，必是讀有所得。從今天起，我們開設“干部談讀書”欄目，希望各級領導干部，把讀書作為一種生活方式，在全民閱讀中享受閱讀樂趣、豐富精神生活；把讀書作為一種工作方式，在治國理政中鞏固立身之本、夯實從政之基。
——編 者
大約在30多年前，1984年，我的人生有一個小挫折。也許是境由心生，我注意到當時的一個社會現象。
當年被打成“右派”的知識分子雖都落實政策回城安排了工作，但結果卻大不相同。有的人身體垮了，學業荒了，不能再重振旗鼓，只有坐家養老，等待物質生命的結束。有的人卻神奇般地事業復起，演戲、寫書、搞研究等，又成果累累，身體也好了，精神變物質。這其中有一個原因就是在最困難的時候他們沒有停止讀書，反而趁機補充了知識，補充了生活。
我又聯想到“文革”中很多學者都是靠讀書挺了過來，并留下了著作。如季羨林的《牛棚雜憶》，楊絳的《干校六記》。我當時有感寫了一首小詩以自勉：“能工作時就工作，不能工作時就寫作。二者皆不能，讀書、積累、思索。”我的一位干部朋友，受挫折后就去讀書，他說讀書可以療傷，后來也很有學術成就。毛澤東在病床上一直讀書，直到距去世70多個小時的時候還在閱讀。只要有閱讀，人就不會倒，不會老。
什么是閱讀？閱讀就是思考。閱者，看也。但是比看要深一些，它不是隨意地、可有可無地觀看。是有目的的、帶著問題觀看，是一個思維過程，邊看邊想。比如，我們說：閱兵、閱卷、閱人、閱盡人間春色，就不說“看兵、看卷、看人、看盡人間春色”。而對不須太動腦子的，淺一點的東西，消遣、娛樂的，則常說看，不說閱。如看電影、看風景、看熱鬧、看耍猴，不說“閱電影、閱風景、閱熱鬧、閱耍猴”。所以當我們說閱讀的時候，心境是平靜的、嚴肅的，也是美好的、向往的。
廣義來說，人有六個閱讀層次，前三個信息、刺激、娛樂，是維持人的初級的淺層的精神需求，可以用“看”來解決。后三個知識、思想、審美，是維持高級的深層的精神需求，則只看不行，還要想，這才是真正的閱讀，可稱為狹義的閱讀。現在電子讀物盛行，主要承擔提供信息、刺激和娛樂的任務。它的特點是快捷、方便、形象，但也帶來另一個問題，淺顯、浮躁，形象思維多，邏輯思維少。這有點像計算器普及之后，很多人就不再費力心算。電視上播放德國的一個街頭測問，多數人背不出九九乘法表。這作為生活實用可以，但作為人的思維訓練，生命進化，卻是一大缺陷。