據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，荷蘭科學(xué)家開展的一項最新研究表明，有抑郁癥病史的人的細(xì)胞可能老化得更迅速。這項研究近日在線發(fā)表于《分子精神病學(xué)》雜志上。
他們將2400多位志愿者分為健康組和抑郁癥組，然后比較了他們的細(xì)胞中被稱為端粒的結(jié)構(gòu)。端粒像一頂帽子一樣蓋住染色體的末端，保護(hù)細(xì)胞的DNA不受損害。細(xì)胞每分裂一次，端粒的長度就會縮短一點，因此端粒可以看作是非常有用的衰老標(biāo)記。
研究人員發(fā)現(xiàn)，平均而言，有抑郁癥病史與從未得過抑郁癥的人相比，其端粒明顯要短大約83到84個DNA堿基對。即使將其他可以損害DNA的生活方式比如嚴(yán)重的酗酒和吸煙等因素考慮在內(nèi)，結(jié)論仍然一樣。由于人體端粒每年都會自然而然地失去大約14至20個DNA堿基對，研究人員說，這種差異也就意味著大約4年到6年的提前衰老。
但這項研究只顯示了抑郁癥和端粒縮短之間存在關(guān)聯(lián)，并沒有證明二者之間具有因果關(guān)系。研究人員表示，他們并未完全確定端粒縮短對于抑郁癥意味著什么。
研究報告的作者、阿姆斯特丹自由大學(xué)醫(yī)學(xué)中心博士后研究員約西內(nèi)·范霍文說，端粒的長度相對較短可能會讓一個人莫名其妙地平添心理煩憂，但更有可能這是抑郁癥的破壞在細(xì)胞水平上留下的痕跡。眾所周知，抑郁癥會擾亂很多生理系統(tǒng)，它能改變激素水平、抑制免疫功能、影響神經(jīng)系統(tǒng)，有抑郁癥病史的人患上老化疾病如心臟病、Ⅱ型糖尿病、老年癡呆癥和癌癥的風(fēng)險更高。
“我們的結(jié)果表明，心理困擾，就像抑郁癥患者所經(jīng)歷過的，對于一個人身體的磨損和消耗具有極大的不利影響，會導(dǎo)致生理老化加速。”范霍文說。
有專家認(rèn)為，這項研究因其涉及人數(shù)之廣而意義重大。“這份報告的力度在于它的規(guī)模。”美國匹茲堡大學(xué)精神病學(xué)副教授艾蒂安·西貝爾說。他正在研究抑郁癥如何導(dǎo)致大腦老化。
西貝爾表示，接下來需要科學(xué)回答的問題是，端粒縮短是否真的很重要，如果扭轉(zhuǎn)它是否可以改善健康。其他研究表明，健康的飲食、運(yùn)動以及采取措施來控制壓力可能會延長端粒的長度。