紅豆又名赤豆、赤小豆，應該注意與亦有“紅豆”別名的“相思豆”相區別，后者產于廣東，外形特征為半粒紅半粒黑，吃后易中毒。 性味性平、味甘酸。入心、小腸經。
功能如黃豆，也有健脾止瀉作用，而利水消腫、清熱解毒功能更加顯著，可治水腫、腳氣浮腫、黃疸、泄瀉、丹毒、癰腫瘡毒，亦可用于通乳。
宜除尿多之人外，一般人均可選用，尤其是肥胖、濕體及有水腫的患者，因為它有助于化濕和利尿。
忌體型消瘦、津血枯燥者不宜多食。還有記載：被蛇咬者，百日內應忌食赤小豆。
應用舉例①赤豆湯：有消渴、止瀉、除脹滿、利小便作用；產后缺奶及產后浮腫也相宜。用１００克赤小豆，加水１０００毫升，煮爛后加糖，喝湯吃豆，每日１劑，連用１周。②赤小豆鯉魚湯：有利尿、退腫作用，用于肝硬化腹水、其他水腫、腳氣、黃疸等患者。赤小豆５００克、活鯉魚５００克以上１條，同放鍋內，加水２０００毫升清燉至赤小豆爛透，分次將魚、豆、湯吃下，連用５～７天。③赤小豆鯽魚湯：有利水、消腫、健脾、止瀉作用，用于妊娠、面目浮腫、食欲缺乏、大便溏薄等。④赤豆紅棗桂圓湯：有補血、益脾胃作用，用于冬季浮腫及肥人水腫。將３物加水同煮后，再加入適量紅糖食用。