正是因為腎有這三大功能，所以腎一出現問題，身體其他部位也會出現問題。陳香美院士說，腎病早期多為疲勞、乏力，眼瞼浮腫、顏面蒼白，尿中大量泡沫、排尿疼痛或困難。接下來會產生食欲減退、惡心嘔吐、腰痛、夜尿增多、全身水腫、血壓升高、呼氣帶尿味、骨痛、皮膚瘙癢、肌肉震顫、手腳麻木、反應遲鈍等。如果嚴重了，上述各種癥狀繼續加重，同時會導致心、肝、肺等多臟器功能衰竭。
腎病是“沉默殺手”
最新的流行病學調查顯示，慢性腎臟病已經成為威脅全世界公共健康的主要疾病之一，其患病率甚至高于某些常見癌癥。
“發達國家普通人群中約6.5%—13.1%患有不同程度的腎臟疾病，其中美國的腎臟病人數已經超過2000萬，醫院每年收治腎臟病人高達100多萬。”國際著名腎病專家、美國腎臟病學會前任主席威廉·米奇教授告訴《生命時報》記者，得了腎病未去就醫的人要比收治的病人多得多。
陳香美院士則進一步指出，中國慢性腎病的患病率為10%左右，每年因尿毒癥死亡者約為45萬，“這一結果令人震驚，這與人們不會保護自己的腎臟有很大關系。”
“與其他危害人類健康的重大疾病相比，慢性腎臟病可以說是一個沉默的殺手。”陳香美院士介紹，慢性腎病包括腎炎、腎病綜合征、腎功能衰竭、尿毒癥等。這些疾病表現得十分隱匿，起病時沒有明顯癥狀，不容易引起患者重視，因此許多病人開始就醫時就已經發展為腎臟病的終末期，甚至尿毒癥。“尿毒癥患者平均每年醫療花費超過10萬元，使許多家庭‘因病致貧、因病返貧’。”而避免的最好辦法，就是正確保護好自己的腎。
四大生活方式最傷腎
如今，人們越來越注重營養與健康，但腎病發病率為何依然居高不下？威廉·米奇教授認為，這是由多種因素共同造成的，人們的生活方式與腎臟健康關系密切。陳香美院士也表示，現代人有四大傷腎的生活方式。