搭載X-51A進行首飛的B-52H轟炸機
掛在B-52H機翼下的X-51A飛行器
新華網5月27日專電 美國空軍26日試射一枚“乘波器”X－51A型高超音速巡航導彈，導彈最高速度達到6馬赫，在以最高速度飛行200多秒后墜入太平洋。
以最高速度飛行200多秒是美軍測試同類高超音速導彈中最長的一次。作為超音速導彈的研制單位，總部設在俄亥俄州一處空軍基地的美國空軍研究實驗室先前曾對X－43型高超音速導彈進行測試，但X－43以最高速度飛行的最長時間只有12秒。
依照法新社描述，當天，這枚X－51A型巡航導彈懸掛在B－52轟炸機機翼下，從加利福尼亞州愛德華茲空軍基地起飛，飛行至1.4萬米高空后被彈射。彈射后的導彈依靠一套固態燃料火箭推進器提供動力，當速度達到4.8馬赫、高度達到3萬米后，導彈與推進器分離，憑借導彈自身推進器繼續加速飛行。
地面測控數據顯示，導彈最高速度達到6馬赫后，保持速度飛行200多秒，隨后墜入太平洋。
“我們驚喜地看見，X－51A型超音速巡航導彈在首次試射中完成了我們所需要的大多數指標，”導彈研發及試飛項目負責人查理·布林克說。
超音速巡航導彈項目緣起于2001年美國政府推出的國家航空航天倡議。該倡議分近期、中期和遠期三個階段對發展高超聲速技術提出規劃。依照美軍設想，高超音速巡航導彈將大大提升美軍的打擊能力，可在1小時內擊落全球范圍內所有類型的傳統武器目標。
高超音速巡航導彈在設計上存在諸多難點，其氣體動力設計與一般亞音速導彈有很大的差別。在高超音速狀態下，導彈迎頭的氣流會對彈身產生巨大壓力，而導彈尾部會形成真空，對導彈動力裝置提出極高要求。
現有資料顯示，導彈在高超音速狀態飛行時，彈體溫度可超過2400度，對導彈設計和材料構成嚴峻障礙。
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