美國總統奧巴馬8月31日宣稱，美軍已部署到位，隨時可以對敘利亞目標發動軍事打擊。目前美海軍已經在地中海集結了5艘“伯克”級驅逐艦和1艘“圣安東尼奧”號兩棲攻擊艦，并得到海灣地區兩個美國航母戰斗群的支持。戰爭陰云籠罩下，美國對敘利亞發動攻擊可能使用的武器，也成為外界猜測的重點。
有限打擊，效果有限
美聯社8月31日稱，集結在地中海的5艘驅逐艦攜帶有超過200枚“戰斧”式巡航導彈。鑒于世界輿論的反對以及盟友英國的臨陣退縮，外界普遍認為，在此情況下，美國很可能采用類似1998年“沙漠之狐”行動的做法，動用精確制導武器進行一場高強度、短時間的空襲，摧毀敘利亞的重要設施。彭博社認為，“戰斧”導彈極有可能充當美國打擊敘利亞的“急先鋒”，“如果美國和盟國決心軍事報復敘利亞當局用化學武器對付平民的行為，或許一夜之間，‘戰斧’導彈將撲向數百個敘利亞目標，包括巴沙爾總統的精銳部隊營地”。據悉，奧巴馬正在討論動用巡航導彈對敘利亞實施有限打擊的事宜。華盛頓近東政策研究所研究員、前美國國防情報局分析師杰弗里 懷特說：“我想第一波攻擊會是幾百枚‘戰斧’同時發射，如果美國認為首輪打擊效果不理想，可能還會發起第二波攻擊。”他預測，巡航導彈攻擊將集中在一些重要目標上，如支持政府軍襲擊平民的軍事基地，以及“軍隊指揮所、兵工廠、油庫和巴沙爾最為依賴的精銳部隊”。
目前美海軍攜帶的“戰斧”導彈不光能打擊永備工事、機庫、塔臺、倉庫等固定目標，也能摧毀移動中的地面導彈發射車、裝甲縱隊等。據透露，新式“戰斧”在以往GPS衛星定位與慣性導航的“雙保險”制導方式之外，還加入數據鏈變更航線的功能，可打擊突然出現的移動目標。華盛頓戰爭研究所分析師克里斯托弗 哈默表示，美海軍擁有的最新版“戰斧”能長時間巡弋飛行，可向后方發回光學目標圖像，以便指揮官進行戰斗損傷評估，并進行重新編程，以攻擊新目標，更重要的是，由雷錫恩公司研制的“戰斧”導彈攜帶有1000磅的戰斗部，射程超過1000海里，足以覆蓋敘利亞全境目標。
位于加利福尼亞州蒙特里的海軍戰爭學院副教授詹姆斯 拉塞爾認為，有限軍事活動能控制沖突規模，而且對巴沙爾政權產生震撼效應，可以摧毀重要設施，剝奪敘軍制造和儲存化學武器的能力，“如果巴沙爾還有賴以生存的‘軍事重心’，像安全部門和軍隊，我們可以炸毀那些被情報部門認定的據點”。
飛機助陣，提升效能
不過西方軍事專家們普遍認為，僅憑200枚“戰斧”導彈難以確保敘利亞一定會屈服。華盛頓研究所軍事與安全研究計劃主任米夏埃爾 艾森施塔特說，巡航導彈難以對敘利亞精銳部隊造成持久性損害，“如果你(指美國)只使用巡航導彈，那么你發出的信號是不敢正面交鋒，不愿付出戰損代價，所以重要的是美國要派出有人駕駛飛機‘秀肌肉’”。
因此外界猜測，美國可能的升級行動是“科索沃模式”，出動大批戰機對敘利亞的軍事、戰略和重要民生目標進行持續轟炸。彭博社稱，如果美國想加大威懾效應，并且增強突然性，最可能的打擊平臺當屬部署在密蘇里州的B-2A隱形戰略轟炸機。B-2A能從美國本土起飛，不依賴額外支持就能躲過敵方防空系統的探測。每架B-2A可攜帶16枚2000磅重的制導鉆地炸彈，或者多達80枚波音公司研制的小直徑制導炸彈(GBU-39SDB)，一個架次就足以讓數百個敘利亞目標變成灰燼。在具體行動時，可能的攻擊路線是：B-2A機群從敘利亞西海岸和土耳其、約旦三個方向夾擊，敘利亞將同時受到多方攻擊，每個方向的地面防空系統都將因此顯得單薄，而航程很短的敘利亞戰斗機則會發現很難克制這種迂回包抄策略。