前不久，法國空客公司首席執行官紀堯姆·福里公開表示，歐洲國家應加強在防務裝備采購方面的合作，支持歐洲本土國家國防工業發展。
其中，福里還專門提到了法國、德國、西班牙3國聯合研制的“未來空中作戰系統”。鑒于六代機項目研制門檻太高、投入又大，他呼吁，這種大型合作項目“不能由一個歐洲國家單獨開發，需要匯集歐洲合作伙伴的專業技術和財政資源來實現它”。
聯合研制六代機，注定是一個難度系數超高的“大工程”。在過去一段時間里，主導項目的法、德兩國，一直難以達成一致意見。隨著西班牙加入，研發實力雖然更強了，但各方利益關系也變得更加復雜多變。
今年3月，有報道稱，德國將購入35架F-35戰斗機，此舉引發西方媒體諸多猜測。德國立即表態，該采購方案只是過渡計劃，該國仍將積極參與研制“未來空中作戰系統”。然而，采購F-35戰斗機勢必會降低德軍未來一個時期內裝備更新需求，這為“未來空中作戰系統”能否順利開展，又打上了一個問號。
新機研制，從“散伙單干”到“抱團取暖”
當前，歐洲研制六代機項目主要分為兩大陣營：一個是以英國為主導，瑞典、意大利兩國參與的“暴風”六代機項目；另一個是法國、德國、西班牙3國聯合研制的“未來空中作戰系統”。這些歐洲國家聯合推出六代機項目，很大程度上是源于“防務自主”的迫切需求。
冷戰結束后，歐洲內部對于擺脫美國控制的呼聲持續高漲。隨著美歐近年來矛盾分歧越來越大，歐洲各國推動防務自主的決心進一步堅定，加快自主研發武器裝備步伐正是其中重要一環。
按照“裝備一代、發展一代、探索一代”的戰斗機發展邏輯，在“臺風”“陣風”等戰斗機的輝煌時代過后，歐洲在戰斗機研發方面陷入長時間停滯。
缺席五代機研發的一些歐洲國家，試圖通過研發更先進戰斗機實現跨越式發展，推動本國航空工業水平整體躍升，在搶占未來空戰制高點的同時，為“歐洲防務一體化”注入新的強大活力。
自英國“脫歐”后，法國成為歐盟航空工業中心，自然渴望主導聯合項目，維持其領先地位；德國航空工業受戰后斷裂影響延續至今，但作為歐洲經濟強國，其基礎工業實力雄厚，顯然不再滿足于普通參與者的角色，意圖在“未來空中作戰系統”中擁有更大話語權；英國雖然對“歐洲防務一體化”并不感興趣，但F-35戰斗機項目也使其飽嘗受制于人之苦，與其陷入進退兩難的五代機研發窘境，不如大膽邁出自主研發六代機的步伐。
實際上，上一代“歐洲聯合戰斗機”項目進展頗為不順。享譽歐洲的“臺風”“陣風”戰斗機，原本都是“歐洲聯合戰斗機”項目的產物。當時，法國和其他國家的技術分歧太大，索性“跳”出來“單干”，自行研制出“陣風”戰斗機，而德國、英國、西班牙、意大利四國則繼續開展合作，聯合推出“臺風”戰斗機。雖然這兩種戰斗機都達到了四代機標準，但實際上并沒有完成預期目標。
這種“分裂”讓歐洲各國遭受損失。在以往合作中，英、法聯合研發航空發動機，雙方在交換技術中都能獲益。“散伙”后，法國雖然獨立研制出“陣風”戰斗機，但為此付出了昂貴的經濟成本，一度陷入“本國用不起，外國買不起”的尷尬局面。對于參與項目的其他國家而言，失去法國的加盟，意味著飛行控制系統等領域自研難度增加。
如今，在歐洲研制六代機項目中，法國牽頭的“未來空中作戰系統”是“陣風”戰斗機的延續，英國領銜的“暴風”六代機項目則是“臺風”戰斗機的繼承。可以說，各國新研戰斗機計劃都是綜合考量多重因素后作出的決策。看似有些“雜亂”的背后，實則是技術驅動武器裝備發展的客觀規律使然。
各有所求，合作共贏還是選擇“留一手”
既然合作道路如此艱難，甚至已經有過“散伙單干”的先例，歐洲國家為何還要執著于聯合研發戰斗機呢？
技術發展的本質是從少數人掌握到多數人掌握的過程。上升到國家層面，則是從少數國家掌握到多數國家掌握的過程。
近年來，世界各國加速戰斗機的更新迭代，能否列裝五代機，成為大國空軍的標志。目前，世界上只有少數工業體系完備、技術力量雄厚的大國才能做到。不少國家也曾有過嘗試，但都卡在諸多技術瓶頸上無法前進。
當前，歐洲五代機研發已相對落后，如果能夠實現跨代研制六代機，無疑是明智之舉。然而，如今戰斗機研制生產日趨復雜，涉及產業領域越來越廣泛，其資金耗費之巨，非一般國家可以承受。誰都清楚研制新型戰斗機的“紅利”，但在巨大的財政壓力面前，合作才是最佳選項。
“未來空中作戰系統”被歐洲寄予厚望，由無人飛行平臺、下一代戰斗機、作戰“云”平臺等組成。預計到2040年，它將取代“陣風”和“臺風”戰斗機。為分攤巨大資金投入，法、德等國在“未來空中作戰系統”上的合作意愿與日俱增。
合作在上演，分歧也在持續。和“歐洲聯合戰斗機”項目一樣，各國從立項開始推進就不順利。所以說，美好愿景是一回事，能不能在實際合作中更好地平衡各方利益關系又是另外一回事。
在前期的聯合研制中，初始框架合同由幾家法國和德國軍工企業獲得，主體任務在法國和德國各個行業之間反復權衡。后來，西班牙也宣布加入到“未來空中作戰系統”研制項目中。
3國爭議的焦點包括一些核心技術、成本分攤以及項目選址等方面工作。法國達索公司提出，要占據絕大多數“未來空中作戰系統”研制份額，這個提議立即遭到德國和西班牙否決。在項目分工方面，下一代戰斗機由法國負責，無人飛行平臺和作戰“云”平臺則由德國負責，但“未來空中作戰系統”的核心依然是新一代有人駕駛戰斗機。
法國擁有獨立設計、制造噴氣式飛機的技術能力，擔心德國在“未來空中作戰系統”中獲取核心技術。德國則擔憂投入巨資會不會落得“為他人做嫁衣”的結局。因此，法國達索公司主動要求簽訂一份知識產權合同加以保護；德國和西班牙則努力爭取更多任務份額，進而提升在“未來空中作戰系統”后續談判和合作中的話語權。
3國參與之下，各方很難達成一致。對于此次合作，法國再次選擇“留一手”。據悉，達索公司已經有了備用計劃，如果3國合作再次談崩，法國會退出“未來空中作戰系統”，選擇“單干”。尤其是在德國宣布購入美國F-35戰斗機計劃后，法國的兩手準備不無道理。
多方博弈，聯合之路前路漫漫
先發優勢是每個國家夢寐以求的，這意味著能夠率先進入下一階段的技術研究，進而有機會獲得所謂的武器裝備“代差”，對對手形成一定的“降維打擊”優勢。
因此，“未來空中作戰系統”遭到延期并非福音。該項目的未來用戶——法、德、西3國軍方采購部門已經對項目持續延期表示不滿。軍方提出的要求是，項目供應商應立即取得進展。
去年8月，法國、德國、西班牙對“未來空中作戰系統”第一階段36億歐元的預算分配達成協議——成本將由3國平攤。整個談判過程爭執不斷，主要原因是法國和德國對各自承擔任務份額產生分歧。
為保證“未來空中作戰系統”順利推進，在戰斗機一些核心技術方面開展合作，取得技術使用權是必不可少的。而“未來空中作戰系統”涉及大量知識產權，難以采取“一攬子”通用解決方案，這方面的爭議自然會拖延項目的實質性進展。
相比“暴風”六代機項目由英國主導，法國、德國、西班牙的聯合研制可能要面臨更大挑戰，若不能很好解決各方分歧，“未來空中作戰系統”勢必會延期。
西班牙國防部表示，考慮到六代機項目涉及的復雜先進技術、漫長研發周期和巨額資金投入，相信“未來空中作戰系統”和“暴風”六代機項目最終或將走上合并之路，成為一個“超大的歐洲多國合作項目”。
總之，面對前景誘人的“未來空中作戰系統”，3國企業雄心勃勃，但面臨困難也著實不少。沒有五代機研發經驗的歐洲軍工企業，能否實現從四代機到六代機的跨越，還是一個未知數。
不過，有國外軍事專家認為，“未來空中作戰系統”或將成為一塊“試金石”，以此試探歐洲國家安全政策合作意愿——在發展技術同時，各方究竟能夠放棄多少自身利益。
3國參與“未來空中作戰系統”能否演變為“多贏”？值得人們持續關注。（田博）