英空軍A400M運輸機。
7月上旬，在議會選舉取得壓倒性勝利后，英國工黨正式組閣。據(jù)英媒報道，新任英國首相基爾·斯塔默和國防大臣約翰·希利正在醞釀新的國防戰(zhàn)略，將推動航空航天、國防和安全領域改革。
報道稱，英國新政府將重新評估國家安全威脅，隨時準備參加北約相關行動，并承諾將國防開支提高到GDP的2.5%。未來，英國戰(zhàn)略防務評估報告將優(yōu)先考慮如何提高英國軍事能力。為此，英國將持續(xù)推進三大軍機項目，即未來戰(zhàn)斗機、中型軍用直升機和A400M運輸機項目。
近期，英國外交大臣拉米表示，英國將與意大利和日本密切合作，加快推進“全球空中作戰(zhàn)計劃”（GCAP）。三國爭取在2035年前開發(fā)出下一代戰(zhàn)斗機，并使其形成初步作戰(zhàn)能力。新型戰(zhàn)斗機將取代空軍現(xiàn)役“臺風”戰(zhàn)斗機等老舊飛機，保持英國軍事能力和技術(shù)優(yōu)勢，同時進一步密切北約和七國集團（G7）內(nèi)部聯(lián)系。
根據(jù)“全球數(shù)據(jù)”國際咨詢公司發(fā)布的英國國防市場報告，英國已為GCAP項目撥款20余億英鎊（約合26億美元），主要用于電子和系統(tǒng)集成方面。英國BAE系統(tǒng)公司是該項目在英國的總承包商，英國羅爾斯—羅伊斯公司正在開發(fā)新型戰(zhàn)斗機發(fā)動機。意大利萊昂納多公司英國分公司是戰(zhàn)斗機電子系統(tǒng)制造商，歐洲導彈集團英國分公司專注于武器系統(tǒng)研發(fā)。
英國新政府還將敲定新型中型軍用直升機項目招標，以便為未來作戰(zhàn)提供有力支撐。近期，英國國防部發(fā)布該項目招標書，競標者包括歐洲空中客車公司、意大利萊昂納多公司和美國洛克希德·馬丁公司。報道稱，3家公司將分別提供H175M直升機、AW149多用途直升機和“黑鷹”直升機，3種機型各具特色，未來都可在英國進行組裝生產(chǎn)。分析人士指出，該項目決定著英軍未來10至15年裝備的直升機型號，將在很大程度上影響英軍轉(zhuǎn)型和發(fā)展。
據(jù)報道，在所有22架A400M運輸機投入使用后，英空軍將繼續(xù)拓展其功能范圍。近期，英空軍正在進行低空跳傘和重型貨物空投等測試。未來5年，英空軍可能投入巨資對該機隊進行現(xiàn)代化改造。英國國防市場報告指出，鑒于英空軍日益增長的作戰(zhàn)需求，A400M運輸機機隊規(guī)模還將進一步擴大。該型機比C130J運輸機運載量更大，具備在野戰(zhàn)機場惡劣環(huán)境下起降的能力。經(jīng)改裝后，還能執(zhí)行空中加油和醫(yī)療救援任務。
英國新政府承諾將國防開支提高到GDP的2.5%，并大力支持三大軍機項目，反映了其對推進軍事現(xiàn)代化的重視。不過，在英國武器制造領域，一個新項目的推進往往需要通過削減其他項目來實現(xiàn)資金平衡。未來，英國推進三大軍機項目，勢必將擠占陸軍裝甲車、海軍艦艇等項目經(jīng)費，軍費預算可能出現(xiàn)捉襟見肘的局面。（董超）