中航工業直升機設計研究所（中國直升機設計研究所）誕生于1969年12月15日，或許是歷史的機緣，就在這一天，國產直6直升機實現首飛。當年稍早前，航空工業領導小組會議決定組建新的直升機研究設計所，定點江西景德鎮，隸屬中國人民解放軍第六研究院和航空工業部，番號為福字901部隊。

 

　　建所伊始，在國家投入甚少的情況下，直升機所干部職工自己設計、自己動手，建起了初具規模的試驗、試制廠房和辦公樓。上世紀70年代，開展了直6、直7等型號的技術攻關。盡管在特殊的年代，型號研制歷經曲折并最終下馬，但直升機科研隊伍在這一過程中成長起來了，在實踐中提高了設計、試驗水平，增強了技術儲備，積累了寶貴的型號研制經驗。

 

　　進入改革開放時期，直升機所組織編制了我國直升機發展建議書并獲得國家批復。1985年底，直8大型運輸直升機首飛成功，1994年設計定型。直8填補了我國大型直升機的空白，是我國直升機型號發展史上重要的里程碑。在直8研制取得階段性成果的同時，直升機所組織了直9武裝直升機的反設計，開展了大量的論證研究和技術攻關。直9武裝直升機在1988年實現首飛，1995年完成設計定型，這為此后專用武裝直升機研制打下了深厚的基礎。直11是直升機所第一次自行研制的輕型直升機，擁有我國自主知識產權，1994年首飛，2000年設計定型。這一時期，直8陸軍型、直9艦載反潛型等陸續列裝，直升機行業迎來了快速發展的小陽春，直升機研制基本形成“生產一代、研制一代、預研一代”的格局和“一機多型、系列發展”的態勢。

 

　　世紀之交，直10專用武裝直升機的研制拉開了國產直升機爭鋒世界的征程。直10的橫空出世極大地扭轉了我國直升機的落后局面，將我國直升機技術水平向前推進了20年，基本實現了我國直升機技術與世界先進直升機技術接軌，達到世界第三代直升機的先進水平。此間，直升機所建起了包括國家重點實驗室在內的覆蓋了直升機各專業，完整配套的設計、試驗手段，更為可貴的是，一批承前啟后的新生科研技術骨干人才也在實踐中成長起來了。

 

　　2008年，中航工業重組整合，直升機所黨政班子審時度勢，大力實施“兩融、三新、五化、萬億”戰略，確立了“引領直升機技術進步，推動直升機產業發展”的歷史使命以及“打造國際一流直升機研發機構”的宏偉愿景，型號科研邁入了跨越發展的新時期。直19專用武裝直升機研制僅用了三年時間，直8型機、直9型機、直11經過不斷改進改型煥發出無限生機，形成了龐大的家族。無人機直升機空白得以填補，無人機技術實現重大突破。國產直升機一次次為保衛海疆、抗震救災、重大軍演、海上護航做出貢獻。在國慶60周年閱兵大典上，10架直8直升機、18架直9偵察直升機、18架直9武裝直升機組成的三個編隊米秒不差地飛過天安門，展現了國產直升機的雄健英姿。

 

　　2008年“汶川”地震發生后，直升機所認識到發展民用直升機的重大社會意義，迅即將民機研發擺上戰略日程，集成此前型號，尤其是直10的技術創新成果，利用直8、直11的成熟平臺，僅用1、2年時間就推出了AC313大型民用直升機和AC311輕型通用直升機，此后又按照最新適航標準，獲得中國民航型號合格證，完成AEG（航空器審查）工作，打開了國產民用直升機進入市場的大門。

 

　　直升機所堅持軍民融合發展，深入推進國際合作。近30年來，直升機所與美、法、俄、意、加等國開展了廣泛的國際交流與合作。上世紀90年代，與美國西科斯基合作研制了S-92直升機，2005年開始了與空直（原歐直）共同研制EC175/AC352直升機的歷程，這是一次“共同投資、共擔風險、共同研制、共享市場、共享收益”的對等合作，樹立了我國航空工業走向國際的成功范例，2014年，首架EC175交付用戶，標志著這款先進中型直升機正式進入市場運營。