日本《外交學者》網站28日的文章稱，中國正在部署令人印象深刻的常規潛艇和核潛艇部隊，美國海軍情報辦公室稱，解放軍海軍水下部隊包括5艘核攻擊潛艇、4艘核彈道導彈潛艇和53艘常規動力攻擊潛艇。不過，這篇文章也分析了中國潛艇部隊仍然落后的原因。
文章認為，潛艇部隊的重要結構性弱點之一是中國的推進器工程能力，因為中國潛艇使用的大部分發動機都是進口技術，通常是獲得許可后在本國生產。美國海軍戰爭學院最近召開的有關中國海軍實力的會議，對此問題進行了進一步解讀。會議的主持人、海軍戰爭學院教授安德魯·埃里克森說，解放軍海軍水下部隊仍然在努力攻克推進器工程的難題。“對他們而言，情況變得越來越緊迫。他們希望有能力建造大量潛艇，而且這些潛艇的推進器要高效、持久、可靠、安靜。”
文章稱，中國的潛艇技術通常被視為比西方落后一代。例如，引發外界熱議的095型核攻擊潛艇僅相當于上世紀80年代的北約核動力快速攻擊潛艇。埃里克森強調，總體而言，解放軍海軍的現代化努力不會很快演變成戰斗力增長。“正在發生許多進展，付出了許多努力，取得了一些成就，但在這個復雜而艱難的領域，需要取得許多成果才能最終提升實際作戰能力。