與哈里斯相比，他的上司、美國國防部長卡特就要高調得多。卡特從2日起訪問韓國和馬來西亞，并參加在馬舉行的東盟防長擴大會議(東盟及中美韓日澳等“10+8”防長會)。美國《華爾街日報》2日稱，卡特在飛往韓國的途中表示：“中國在南海宣示主權的做法，導致該區域許多國家打算進一步加強與美國的安全合作。”不過，卡特并未詳細說明合作的具體形式。《華爾街日報》援引五角大樓官員的話稱，美方預計每季度開展兩次所謂的“自由航行”行動，其中一次將進入南沙群島島鏈內部。
在韓國，卡特再次提到南海，但遭到“冷遇”。日本《讀賣新聞》2日稱，卡特2日在首爾同韓國國防部長韓民求舉行安保磋商會談。在會談結束后的記者會上，卡特稱：“美國在海上安全保障上，不僅是在朝鮮半島，在世界上都強化和韓國的同盟。”《讀賣新聞》認為，美國是催促韓國和美步調一致地去反對中國在南海的行動。卡特還稱，“南海對于韓國也是重要的海域，區域內很多國家都表示關切。”不過，韓民求對此只是重復韓國政府一貫的立場稱：“紛爭應當遵從國際規范和平地解決”。
對一些人不斷對南海問題表示“關切”，中國外交部發言人華春瑩2日表示，“我不知道這些人到底關切什么。是航行自由嗎？大家都看到了，每年10萬多艘各國船只安全自由地通過南海地區，沒有任何問題”。希望有關國家和中方一起努力，真正為維護南海地區的和平與穩定發揮建設性和負責任的作用。
澳大利亞《悉尼先驅晨報》2日引述澳前外交部長埃文斯的話說，中國說沒有破壞南海海域的商業運輸，中國應該值得信任。報道稱，即使美國也一定不會使南海沖突升級到影響與中國的合作機會。與中國建立互信的言行要比槍炮外交更能帶來一個美好的未來。
【環球時報駐外記者 鮑捷 李珍 青木 陶短房 白云怡 陳一】