韓國新一代戰斗機首架原型機
據韓聯社9日報道，韓國防衛事業廳當天下午在位于慶尚南道泗川的韓國航空宇宙產業公司舉行新一代戰斗機KF-21首架原型機下線儀式，韓國各界共250余人到場參加。韓國總統文在寅在儀式上發表講話，稱這是“(韓國)航空工業發展的一個里程碑”。KF-21原型機下線，預示著韓國國產戰斗機的研制工作進入新階段。
從KF-X到KF-21
目前，韓國空軍雖裝備有F-15K“鷹”、KF-16“戰隼”等較新型的美制戰斗機，但仍保有大量老式戰斗機。早在2001年，韓國政府提出自主研發新一代國產戰斗機，并在美國洛-馬公司幫助下推出T-50“金鷹”高級教練機及其升級版FA-50輕型戰斗機，后者被稱為韓國第一款國產戰斗機。
然而，作為一款輕型戰斗機，FA-50被認為不能滿足韓國空軍的作戰需求。近年來，為進一步強化本國空軍作戰能力，在外購F-35A隱身戰斗機同時，韓國于2015年啟動KF-X項目，開發國產隱身戰斗機，代號“獵鷹”，原型機被命名為KF-21。
據報道，KF-21預計于明年首飛，總計將生產4架單座型和2架雙座型用于測試。2026年前首架量產機將完成生產，2028年首批40架將進入交付階段。
技術掃描
據韓媒介紹，KF-21戰斗機屬于4.5代中型戰斗機，又稱“準隱身戰斗機”。從亮相的原型機設計，可看出其諸多特點。
氣動布局方面，KF-X項目在設計之初瞄準的是第5代隱身戰斗機。但在自身技術實力不足的情況下，為確保項目順利推進，韓國退而求其次推出一款“準隱身戰斗機”。盡管如此，KF-21原型機仍采用較多低可探測性設計，其氣動布局與F-22戰斗機高度相似，采用雙垂尾雙發單座布局，垂尾向外傾斜，具備一定隱身性。兩側進氣口位于機翼前緣下方，側面機體向內傾斜，可減少對雷達波的反射。進氣道采用流行的S型結構，使得正面雷達波無法照射到發動機渦輪葉片。
KF-21與第5代隱身戰斗機的最大區別是無彈倉設計，采用外掛方式攜帶武器等載荷。全機有6個翼下外掛點、4個機腹半埋外掛點和2個機側傳感器外掛點。在全掛載狀態下，機身雷達反射面積將變大。
動力與航電系統方面，KF-21采用雙發布局，安裝2臺美國通用電氣公司的F414-GE-400K型渦輪風扇發動機。在其驅動下，KF-21最高時速1.8馬赫，雖仍不具備高空高速與超音速巡航性能，但足以為執行任務提供可靠的動力輸出。
KF-21采用國產有源相控陣雷達，由韓國防部下屬國防科學研究所主導開發，韓華系統公司具體研制。另據此前瑞典薩博集團消息，這一技術來自該公司的轉讓。分析認為，考慮到美國此前拒絕向韓國提供有源相控陣雷達技術，韓國從歐洲尋求支持亦在情理之中。
除雷達外，KF-21座艙前方還安裝有紅外跟蹤與搜索系統。該系統通過被動探測紅外輻射跟蹤目標，具有較好的隱蔽性，并能引導空空導彈進行攻擊，目前已成為各國先進戰機標配。它可以在雷達不開機的情況下搜索目標，幫助戰機隱蔽接敵。另外，KF-21的兩個機側傳感器外掛點還可掛載各種電子吊艙，增強態勢感知和電子對抗能力。
KF-21配有先進玻璃座艙，采用整塊多功能彩色顯示屏，代替了傳統的儀表盤和小尺寸顯示屏。另外，原型機上還配備新型衍射平顯系統，飛行員也將配備頭盔瞄準系統，以增強近距離空戰中的快速反應能力。
武器系統方面，據報道，首批量產型KF-21僅具備空對空作戰能力，掛載“流星”中遠程空空導彈和IRIS-T近距空空導彈。前者射程超過100千米，后者擁有紅外導引頭和矢量推進發動機，兩種導彈搭配使用，將使KF-21具備較強的空戰能力。未來第二批KF-21將增加空對地作戰能力，配備各種精確制導炸彈和反坦克集束炸彈，甚至空對地巡航導彈等。此外，KF-21機身上部右側內部還有一門M61A1型20毫米“火神”航炮。由于該炮被布置在左側進氣道上方，且炮口未進行隱身處理，增加了機體的雷達反射面積。
發展前景尚需觀察
目前，韓國空軍裝備有20余架F-35A隱身戰斗機，未來將增至60架。另外，還有近60架F-15K戰斗機和近180架KF-16戰斗機，后者中的134架將按最新標準進行升級。如果KF-21順利列裝，將進一步提升韓國空軍的作戰優勢。未來服役后，KF-21將得到韓國空軍裝備的E-7“楔尾”早期預警機、RC-800戰術情報偵察機等輔助機型支持。這些空中平臺將為KF-21提供空中、陸地和海上威脅數據，支持其開展作戰。
除自行裝備外，KF-21還積極拓展海外市場，以獲取更多訂單。目前，該項目的合作伙伴印尼已確定將采購該機，并在國際市場推廣。分析認為，盡管土耳其、印度等國均在研制“準隱身戰斗機”，與KF-21形成競爭關系，但真正對KF-21出口造成影響的是美國。近年來，美國大量出口升級版F-15、F-16戰斗機以獲取政治和經濟利益。未來，一旦KF-21在國際軍貿市場與美國戰機形成競爭關系，美國很可能采取斷供發動機等措施制約該機的出口。
由此看來，KF-21戰斗機發展前景尚需拭目以待。（趙子晴）