據美國“防務新聞”網站報道，近日，立陶宛政府宣布與美國政府敲定一項價值4.95億美元的協議，采購8套“海馬斯”火箭炮系統。無獨有偶，愛沙尼亞近期也與美國政府簽署一份價值2億美元的協議，采購6套“海馬斯”火箭炮系統。這是愛沙尼亞迄今為止規模最大的武器采購項目。對此，其鄰國拉脫維亞表示，該國政府也在尋求高性能火箭炮系統，或將采購不超過10套“海馬斯”火箭炮系統。分析人士指出，近期，波羅的海三國紛紛加大裝備采購力度，或對地區安全形勢造成負面影響。
據悉，“海馬斯”火箭炮系統具備火力較強、機動性能較優、裝填較迅速等特點。該型火箭炮系統配備6個發射管，既可發射射程70千米的GPS制導火箭彈，也可發射射程超過300千米的“陸軍戰術導彈”。在滿載彈藥的情況下，“海馬斯”火箭炮系統公路最高時速可達90千米，具備自裝填模塊化發射能力，獨立作戰能力較強，可利用公路網，實現隨停隨打、打完即跑。
今年9月，北約在拉脫維亞舉行了“銀箭-2022”多國軍事演習。演習期間，美軍使用C-130運輸機將“海馬斯”火箭炮系統運抵拉脫維亞里加和利耶帕亞機場。在隨后的實彈演習中，參演人員使用該型火箭炮系統發射火箭彈，成功打擊波羅的海水域拉脫維亞專屬經濟區內的預定目標。不久后，波羅的海三國相繼表達了購買“海馬斯”火箭炮系統的意愿。
俄烏沖突爆發后，波羅的海三國不斷增加國防開支，并聲稱要將國防開支占比提升至國內生產總值的3%。據北約估計，目前，愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛的防務開支分別占國內生產總值的2.34%、2.10%和2.36%。報道指出，盡管波羅的海三國的目標一致，但三國實現目標的時間表各不相同。愛沙尼亞總理卡婭·卡拉斯表示，愛沙尼亞國防開支占國內生產總值比例將在2024年超過3%。立陶宛預計明年達到這一目標。拉脫維亞暫未透露具體時間。
與此同時，美國也借機加強在波羅的海國家的軍事存在。12月16日，愛沙尼亞國防部發表聲明稱，美軍一個步兵連已抵達愛沙尼亞，并計劃在愛沙尼亞部署“海馬斯”火箭炮系統，以增強北約東部力量。分析人士指出，受俄烏沖突影響，波羅的海三國經濟呈現放緩和停滯現象，面臨較大不確定性。與此同時，北約近期軍事活動持續升級，一方面大幅擴充快速反應部隊規模，另一方面頻繁進行大規模軍事演習。波羅的海三國此時加大裝備采購力度，不僅會加重國內財政負擔，還可能導致誤判，加劇地區安全形勢的惡化。（常雨康）