可見，“中國當代軍事家”的評定是以“大將資格”為基線的，這從沒有一位上將進入36人名單的事實可以印證。當然，“大將資格”不是唯一標準，不是所有夠“大將資格”的都能評為軍事家，還要結合其它條件，最主要的是軍事實踐和實際軍職。比如，譚震林、鄧子恢、張鼎丞幾位新四軍高級將領，1955年與李先念一樣曾被列為大將人選；滕代遠、程子華等，按戰爭時期的軍事履歷，也夠“大將資格”。但他們在新中國成立后長期不搞軍事工作，而李先念則不同。“九一三”事件后擔任軍委辦公會議成員，1977年任中央軍委常委，位居軍隊領導中樞，參與軍隊和國防建設決策，因而被列入軍事家之列。
36位“中國當代軍事家”的排名有講頭36位軍事家是怎樣排名的？根據中國軍網公布的軍事家名單，是按以下順序:1.統帥級人物；2.元帥；3.大將；4.犧牲的先烈。
毛澤東以其無可爭議的地位名列榜首。周恩來是人民軍隊創建人之一，戰爭時期任軍委副主席，新中國成立后長期擔任國務院總理，對軍隊和國防建設貢獻極大，因而位列次席。朱德是十大元帥之首，長期擔任紅軍總司令、八路軍總司令、中國人民解放軍總司令，被列入統帥級人物，排在第三位。第四位是鄧小平。1955年中央曾考慮給當時的軍委委員11人均授予元帥軍銜，鄧小平位列第七，排在陳毅之后，羅榮桓之前；而在軍事家排名中，鄧以軍委主席的身份列為統帥級人物，排在朱德之后，在其他9位元帥之前。
十大元帥除朱德、林彪之外的其他元帥排名是按1955年授銜時的順序，8位元帥依次為彭德懷、劉伯承、賀龍、陳毅、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英。
葉挺排在元帥之后、大將之前，顯然他是被當元帥看待的。如果1955年授銜時葉挺健在，他在元帥中排名肯定比較靠前，但遺憾的是他英年早逝。為了不打亂元帥們的順序，葉挺排在最后一名元帥葉劍英元帥之后。
葉挺之后，是楊尚昆、李先念。李先念如果當年授了大將銜，肯定不能排在粟裕之前。但在軍事家中，楊、李二人能排在十大將之前，與他倆都擔任過國家主席不無關系。楊尚昆1982年后曾任10年中央軍委常務副主席，所以能排在曾任中央軍委常委的李先念之前。
接下來是十位大將，排名也是按授銜時的順序:粟裕、徐海東、黃克誠、陳賡、譚政、蕭勁光、張云逸、羅瑞卿、王樹聲、許光達。
大將之后是10位新中國成立前犧牲的將領(葉挺已列入元帥級)。這10人又分為兩部分:前7位是1989年公布的，后3位是1994年增補的。可以看出，這兩部分分別按他們犧牲的前后次序排名的，即犧牲的越早排名越靠前。前7位:許繼慎(1931年)、蔡申熙(1932年)、段德昌(1933年)、曾中生(1935年)、左權(1942年)、彭雪楓(1944年)、羅炳輝(1946年)；后3位:黃公略(1931年)、方志敏(1935年)、劉志丹(1936年)。黃公略雖然犧牲最早，但因是1994年增補的，所以排在前7位之后。
林彪在1955年十大元帥中名列第三，僅次于曾任解放軍總司令和副總司令的朱德、彭德懷，只不過林彪因為眾所周知的原因，給放到最后了。不過，他被評定為36位軍事家之列，體現了對他的軍事才能的客觀評價。
許多上將在新華社刊發的訃告或悼詞中也被稱為“軍事家”
除了以上中央軍委正式確認的36位軍事家，20世紀80年代后期開始，一些去世的開國上將在新華社正式刊發的訃告或悼詞中也被稱為“軍事家”。根據有關資料不完全統計，在悼詞中被稱之為軍事家的開國上將有董其武、王震、李達、楊得志、李聚奎、王平、葉飛、陳錫聯、張愛萍、楊成武、洪學智等11人。
開國中將、1988年上將、國防部長秦基偉(1914～1997)的悼詞中也被稱為“軍事家”。