美國太空探索技術公司向國際空間站發射的首艘商業飛船——“龍”飛船２４日在太空完成兩項關鍵測試，演示了其相對定位功能，并建立與空間站的通信連接。
在測試過程中，“龍”飛船演練了接近空間站，二者的最近距離只有２．４公里。空間站宇航員通過命令“龍”飛船打開、關閉頻閃燈證實二者的通信連接工作正常。
美國航天局飛行主任霍莉·賴丁斯認為，當天的測試“非常、非常順利”。太空探索技術公司“龍”飛船任務主管約翰·庫盧里斯說，測試提振了信心，不過，“這次只是測試飛行，我們表示謹慎樂觀”。
美國東部時間２５日清晨，“龍”飛船將再次測試其導航和通信系統，如果一切順利，美國航天局將下達允許飛船與空間站對接的指令。“龍”飛船將移動至距空間站約９米處并關閉機動推進器，空間站兩名宇航員將操縱機械臂捕獲飛船，然后將其拖至對接口。
“龍”飛船高約６．１米，直徑約３．７米，２２日發射升空。按計劃，它將與空間站對接約兩周，隨后將承載約６００公斤載荷返回地球，落入太平洋海域并被回收。此次任務成功后，太空探索技術公司預計將從航天局獲得價值１６億美元的合同，向空間站發射１２次貨運飛船。
根據設計，“龍”經改裝后還可運送宇航員。自航天飛機去年退役后，美國向空間站運送人員和貨物均需要“仰仗”俄羅斯。美國航天局局長查爾斯·博爾登認為，這種情況是任何大國都不希望發生的。美國航天局目前鼓勵私營企業開發能往返于地面和空間站的“太空巴士”，太空探索技術公司等４家企業在競爭這一項目。（新華網）