日本九州大學和東京大學的一個聯合研究小組日前說，他們利用長約１毫米的線蟲進行的實驗中，首次成功看到活體生物體內蛋白質變化的情況。
九州大學助教廣津崇亮等研究人員對線蟲頭部嗅覺神經中負責傳遞氣味信號的Ｒａｓ蛋白質進行了研究。他們通過基因操作，將一種發光顏色會隨Ｒａｓ蛋白質狀態變化而變化的分子引入線蟲的嗅覺神經細胞。這種分子在Ｒａｓ蛋白質被激活后會發出黃色熒光，未被激活時發藍光。
研究人員給線蟲施加氣味刺激，并拍攝了熒光分子的發光情形。結果發現，在施加刺激后Ｒａｓ蛋白質立即被激活，約３秒鐘后迎來活性峰值，之后恢復非活性化狀態。
研究人員施加刺激時使用了大腸桿菌產生的一種氣味物質。這種大腸桿菌是線蟲的食物。此前的研究表明，線蟲在尋找食物時，每隔約３秒鐘會擺動一下頭部，并朝氣味強烈的方向前進。研究人員由此認為，Ｒａｓ蛋白質參與控制了這種行動。
Ｒａｓ蛋白質是一類能與鳥苷三磷酸結合的蛋白質，參與細胞內的信號轉導。由于哺乳動物體內也有這類蛋白質，研究人員認為此次發現將成為弄清高等生物嗅覺信息傳遞機制的線索。此外，由于這類蛋白質還與癌癥和心臟病等眾多疾病的發病相關，所以這一成果還將促進相關的醫學研究。
相關論文發表在９日的英國在線科學雜志《科學報道》上。(新華網)