美國(guó)科學(xué)家１１日?qǐng)?bào)告說(shuō)，他們利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到冥王星的一顆新衛(wèi)星，使其衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到５顆。
這顆衛(wèi)星暫被命名為Ｐ５。在哈勃拍攝的圖像中，Ｐ５只是一個(gè)黯淡的斑點(diǎn)，科學(xué)家估計(jì)其直徑在９．６公里至２４公里之間，是迄今發(fā)現(xiàn)的冥王星最小的衛(wèi)星。科學(xué)家去年發(fā)現(xiàn)了冥王星的第四顆衛(wèi)星——Ｐ４，其直徑約為１３公里到３４公里，位置介于冥王星的另兩顆衛(wèi)星——尼克斯和許德拉之間。
參與研究的加利福尼亞州搜尋外星文明研究所天文學(xué)家馬克·肖沃爾特表示，新衛(wèi)星的命名要等他們分析完哈勃數(shù)據(jù)后才能確定，如果最終確認(rèn)冥王星只有兩顆新衛(wèi)星，那么他傾向于用希臘神話中的夫婦“俄耳甫斯”和“歐里狄克”來(lái)命名Ｐ４和Ｐ５；如果發(fā)現(xiàn)更多冥王星衛(wèi)星，他們將選擇另外的希臘神話人物來(lái)命名。
冥王星最大的衛(wèi)星卡戎發(fā)現(xiàn)于１９７８年，直徑約１２００公里，尼克斯衛(wèi)星和許德拉衛(wèi)星均發(fā)現(xiàn)于２００５年，直徑據(jù)估計(jì)不超過(guò)１００公里。天文學(xué)界普遍認(rèn)為，冥王星的衛(wèi)星是太陽(yáng)系早期由冥王星與柯伊伯帶其他天體撞擊形成。
這項(xiàng)研究是支持美國(guó)航天局“新視野”探索任務(wù)的一部分。“新視野”號(hào)探測(cè)器于２００６年１月升空，預(yù)計(jì)于２０１５年７月抵達(dá)目的地冥王星。與冥王星近距離“會(huì)面”后，它還將探索太陽(yáng)系邊緣、海王星軌道以外神秘的柯伊伯帶，它可能是短周期彗星的來(lái)源地。
冥王星曾被視為太陽(yáng)系九大行星之一，２００６年國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)將其降格為矮行星，冥王星最終退出了太陽(yáng)系行星行列。(新華網(wǎng))