沒有發布會，亦無商業炒作，老牌安全廠商金山近日悄然進入了瀏覽器市場。
金山網絡推出的獵豹瀏覽器，為競爭已然火爆的瀏覽器市場再添了一把火——作為互聯網的入口，這里聚集了十幾個巨頭。除了國際上知名的微軟IE、谷歌Chrome、火狐Firefox、蘋果Safari、Opera等，國內的互聯網巨鱷如360、騰訊、搜狐、百度、淘寶也都擁有自己的瀏覽器。
這些瀏覽器都免費向用戶提供。一個免費的產品，何以惹來巨頭競相追捧，其背后的盈利點又在哪兒？
瀏覽器是一個足夠大的市場
“中國互聯網市場，瀏覽器稱得上是同類產品最集中、競爭最激烈的領域之一。”艾瑞分析師由天宇表示，現在不包括游戲瀏覽器等專業瀏覽器，通用的瀏覽器就有十余種。
市場調研公司CNZZ最新發布的中國7月份瀏覽器市場報告顯示，微軟IE、360安全和搜狗分別占據了國內瀏覽器市場的三甲位置，三者使用率之和高達83.24%。
通過對操作系統和IE瀏覽器的捆綁銷售，微軟實現了對瀏覽器市場多年壟斷。即便現在影響力相對減弱，微軟IE瀏覽器的使用率和占有率仍擁有半壁江山。與6月份相比，7月份IE瀏覽器使用率呈現小幅上漲趨勢，使用率由6月份的51.53%上漲至51.91%，而占有率呈現持平趨勢。
除了微軟IE、360安全瀏覽器和搜狗瀏覽器，Safari、Chrome、火狐、傲游等6種瀏覽器的市場使用率均在4%以下。百度和淘寶的瀏覽器產品和其他瀏覽器產品，由于市場份額太少，在統計中被歸為“其他”。
在許多人看來，瀏覽器出現已有很多年的歷史，早已是成熟市場，新產品沒有太多的機會。但在金山公司董事長雷軍看來，“瀏覽器是一個足夠大的市場。只要站在臺風口，連豬都能飛起來”。
金山網絡進入瀏覽器市場，得到了雷軍和投資方騰訊創始人馬化騰的支持。顯然，在雷軍和馬化騰的眼里，免費的瀏覽器不是沒有市場，而且還很大。
“用戶流”變成“現金流”
那市場在哪兒？“瀏覽器是互聯網的入口，把著口呢，你說重要不重要？”中國社科院信息化研究中心秘書長姜奇平一語中的。
互聯網的入口，曾因為搜索引擎而一度走紅，百度和谷歌借此成為互聯網巨頭。另一巨頭騰訊則憑借QQ這款即時通訊軟件，掌握了幾億用戶。彼時的瀏覽器，不過是微軟操作系統捆綁的一個工具，誰也沒想到其中蘊含的巨大價值。
直到2008年，360安全瀏覽器的推出，打破了由搜索引擎和客戶端軟件把持互聯網入口的神話。
當初決定做瀏覽器產品時，360上下并沒預料到，這款產品會成為公司創收的核心基石。360創始人周鴻祎就曾說過，瀏覽器根本不是什么戰略布局。瀏覽器產品能夠崛起，在某種意義上是無心插柳的結果。
2008年，360安全瀏覽器推出后，憑借360安全衛士的巨大用戶數，裝機量持續提升。打開了360安全瀏覽器首頁，上面有Google搜索框，還有凡客誠品、京東商城等一線商家的廣告位，要想把自己的網址鏈接放在好的位置，就必須支付不菲的廣告費。
360在上市前公布的招股說明書顯示，2010年其來自流量變現的廣告收入有3882.6萬美元，占總收入的67.3%。這就是將虛擬的網站流量變成真金白銀的“絕妙一筆”，真正引爆了瀏覽器將“用戶流”變成“現金流”的能力，奠定了瀏覽器作為互聯網入口的江湖地位。
從搜狐分拆出來的搜狗，是第二家將瀏覽器作為主要盈利點的中國互聯網企業。今年第二季度，搜狗實現營收3000萬美元，來自網址導航業務的收入為700萬美元，約占23%。而這時的搜狗瀏覽器使用率只有7.74%，瀏覽器市場巨大的利潤可見一斑。