早期人類遷移的時間和模式可能與氣候變化有關
最近，來自英國的研究人員利用結合了人類遺傳變異模式與晚更新世氣候變化模式的模型重建了所謂的“走出非洲”的人類擴張的時間，以及解剖學意義上的現代人前往不同大陸所走過的道路。
人類全球擴張的模式與時機被認為與氣候變化有關，但一直以來，歷史化石記錄的不完整使量化氣候變化產生的影響十分困難。在一項新研究中，研究人員試圖利用不同的方法解決這些困難，而不是依賴化石的外觀和考古學證據來確定古人類“走出非洲”到達世界其他地區的時間。
英國劍橋大學動物學系的Anders Eriksson及其同事開發出一種解剖學意義上的現代人擴張的空間顯示模型，并結合氣候重建模型量化了氣候對人類統計學的影響。通過估計12萬年前，多個地區的食品可供應程度，研究人員把人口統計學與氣候聯系了起來。參與這項研究的科學家把來自51個現代人群的遺傳信息納入到了他們的實驗分析中，結果發現了食物可供應度和人口密度之間的歷史聯系類似于現代的狩獵—采集者群體中人口與氣候的聯系。
相關研究成果發表于美國《國家科學院院刊》上，研究報告稱，這個模型還顯示了東北非和阿拉伯半島的干旱環境阻止了人類離開非洲，直到一系列有利的氣候在7萬年前到5.5萬年前出現，并開辟了在曼德海峽南部的離開非洲的道路。
科學家指出，一旦離開非洲，古人類在大約4.5萬年到5萬年前到達了東南亞和澳大利亞。這個模型也進一步預測了人類向歐洲的快速遷徙——人類在大約5.5萬年前到達歐洲。而美洲主要的人口流入則出現在大約1.5萬年前，人類大約在1萬年前到達南美。研究人員承認這些時間結果要早于考古記錄的提示，并且推測來自尼安德特人的競爭可能減慢了人類的運動。(新華網)