美國太空探索技術公司（SpaceX）成功試射了可重復使用火箭“蚱蜢”的原型，高度達到131英尺（約合40米），結束飛行后安全返回發射架
北京時間12月27日消息，據國外媒體、報道，上周，美國太空探索技術公司(SpaceX)成功試射了可重復使用火箭“蚱蜢”的原型，標志著商業太空飛行領域取得又一重大突破。試射過程中，“蚱蜢”進入距地面131英尺(約合40米)的高度，而后安全著陸。視頻：SpaceX試射可重復使用火箭媒體來源：新浪科技
太空探索技術公司是一家私人太空旅行公司，目前已承接向國際空間站運送補給的工作。這家公司計劃研制一種可重復使用的運載火箭，用于進行太空發射。“蚱蜢”的成功試射標志著他們在朝著這一目標邁進的道路上取得重大進步。在此之前，“蚱蜢”已完成兩次飛行，高度飛行為6英尺(約合1.8米)和17英尺(約合5.1米)。
太空探索技術公司總部設在加利福尼亞州，此次試射在德克薩斯州麥格雷戈的試驗場進行，相關視頻已上傳到YouTube。公司創始人艾倫-馬斯克表示：“為了讓人們對‘蚱蜢’有一個更直觀的認識，我們將一個6英尺高的牛仔造型假人裝上火箭。”
“蚱蜢”采用獵鷹-9型火箭和梅林1D發動機，高度相當于10層樓，在設計上可以垂直起降。太空探索技術公司計劃研制一種可以重復使用的運載火箭，“蚱蜢”便是這項計劃的一部分。這種火箭裝有4條起落腿，采用液壓減震器和鋼支撐結構，用于在著陸時保護“蚱蜢”。
目前研制的垂直起飛太空運載器依賴一次性下級火箭，將航天器送入軌道的成本高達數百萬美元。新一代可重復使用火箭能夠大幅降低太空發射成本。太空探索技術公司的此次試射于12月17日進行，“蚱蜢”共在空中飛行29秒，高度達到131英尺，大約相當于10層樓。結束飛行后，“蚱蜢”借助閉環推力矢量和節流控制在發射架安全降落。馬斯克宣布試射取得成功，他在Twitter上發帖稱“沒出任何問題”。
太空探索技術公司是第一家成功向國際空間站運送貨物的私人公司。5月，他們的“龍”無人駕駛飛船首次發射，10月執行了一次太空任務，向空間站運送貨物。馬斯克的野心遠不止如此，他的長期目標是在火星上建造一個殖民地。他表示研制“蚱蜢”這樣的可重復使用火箭是實現這一夢想的“關鍵一步”。