據物理學家組織網近日報道，美國亞利桑那州立大學的研究團隊通過一種非侵入性激光散射技術，找到一種從完整的蜘蛛絲上獲取各種彈性成分的途徑，未來可用于開發出生產從防彈背心到人工腱的彈性材料。相關研究成果發表在《自然·材料》上。
這種非侵入性的布里淵光散射技術使用了小于3.5毫瓦的極低功率激光，激光束在經過完整的蜘蛛網后，不會破壞蛛網，研究人員從而能在空間中描繪出每張網的彈性剛度。他們對于包括金紡蜘蛛、北美園蛛、西方黑寡婦和草綠色猞猁蜘蛛在內的4類蛛網進行了研究。
“蜘蛛絲具有獨一無二的機械強度和彈性，這使得其成為我們所知道的最牢固材料。”這項研究的首席研究員、亞利桑那州立大學化學生物系教授杰弗瑞·亞格爾說，“這項研究代表了我們對于蛛絲潛在的機械性能最完整的理解。”
從負重上來講，蜘蛛絲至少是鋼琴線的5倍。蜘蛛絲是一種特殊的生物聚合物，與膠原（組成皮膚和骨頭的材料）相關，但是蛛絲的結構要更加復雜。研究團隊正在研究蛛絲的分子結構，以期獲得生產從防彈背心到人工腱的材料。
亞格爾解釋說，這個信息應該有助于提供一個豐富的仿生材料工程結構的藍圖，譬如合成纖維的精密材料工程，它可以創造更強大、更具延展性和更多的彈性材料。
他們還研究了蛛絲獨一無二的“超收縮”性能，即蜘蛛能拖牽蛛絲編織成球體。當暴露于高濕度中，蜘蛛絲還能吸收水分，這種吸水行為能提高蜘蛛絲的收縮能力，因此，通過簡單調整含水量，就可以對蛛絲的機械性能進行調節。