１８日，參加中國(guó)“蛟龍”號(hào)載人潛水器首次試驗(yàn)性應(yīng)用航次第二、三航段任務(wù)的人員全部到船，母船“向陽(yáng)紅０９”完成船舶加油加水及機(jī)器校正，食品補(bǔ)給到位，靜待１９號(hào)起航的命令。
與第一航段相比，“蛟龍”號(hào)在二、三航段里將走得更遠(yuǎn)，任務(wù)也更艱巨——先后赴東北太平洋中國(guó)多金屬結(jié)核勘探合同區(qū)和西北太平洋富鈷結(jié)殼勘探申請(qǐng)區(qū)開(kāi)展近底生物調(diào)查、地質(zhì)取樣、海底攝像和相關(guān)海底試驗(yàn)作業(yè)。
“下潛深度不是唯一目的，后兩個(gè)航段特別關(guān)注海洋生態(tài)環(huán)境和生物多樣性的調(diào)查。”現(xiàn)場(chǎng)總指揮劉峰說(shuō)。
預(yù)計(jì)從廈門(mén)出發(fā)１８天后，“蛟龍”號(hào)將抵達(dá)位于東北太平洋中國(guó)多金屬結(jié)核勘探合同區(qū)執(zhí)行第二航段作業(yè)任務(wù)。在這個(gè)７．５萬(wàn)平方公里的合同區(qū)里，中國(guó)享有專(zhuān)屬勘探權(quán)和優(yōu)先開(kāi)采權(quán)。
“第二航段初步計(jì)劃在兩周左右作業(yè)時(shí)間里進(jìn)行５次預(yù)定下潛和２次機(jī)動(dòng)下潛，最大下潛深度約５０００多米。此次有１０位科研人員隨船科考，他們的主要工作是對(duì)合同區(qū)域海底資源環(huán)境進(jìn)行詳細(xì)勘察，了解其本底情況，為今后的實(shí)際開(kāi)采、綠色開(kāi)采做好準(zhǔn)備。”劉峰說(shuō)。
來(lái)自國(guó)家海洋局第二研究所的海洋生物學(xué)家王春生研究員對(duì)此行充滿(mǎn)期待。
“我參加過(guò)十來(lái)次大洋科考。但這次真的不同，我們科研人員可以乘著自己國(guó)家研制的潛水器深入海底，深海就是科研的第一線。”王春生說(shuō)。
開(kāi)展結(jié)核試采區(qū)沉積物原位工程力學(xué)參數(shù)測(cè)量；近底航行拍攝海底錄像和照片，進(jìn)行結(jié)核小尺度分布規(guī)律研究；采集結(jié)核合同區(qū)不同生境類(lèi)型的巨型底棲生物樣品和視像資料，分析比較海底平原和海山鏈巨型底棲生物多樣性和群落結(jié)構(gòu)，為深海采礦環(huán)境影響評(píng)估和生物多樣性保護(hù)提供科學(xué)依據(jù)，履行我國(guó)與國(guó)際海底管理局簽訂的勘探合同的義務(wù)；開(kāi)展近底微地形地貌調(diào)查，為結(jié)核試采提供精細(xì)的海底地形……科學(xué)家們此行重任在肩。
過(guò)去中國(guó)采集深海生物樣品基本靠拖網(wǎng)，方式粗放且效率低。拖上來(lái)的生物大多被擠壓碎了，沒(méi)有完整保存的樣本，而且無(wú)法確定采集到的生物在海底具體位置。
“這次我們計(jì)劃對(duì)沉積物和生物進(jìn)行原位采集。同時(shí)為盡可能保護(hù)生態(tài)環(huán)境，會(huì)再做一些實(shí)驗(yàn)。比如把幾種海底平原的生物遷移到海山鏈，如果它們能在新家快樂(lè)生活，就說(shuō)明我們?cè)谄皆貐^(qū)采礦不會(huì)對(duì)生物多樣性帶來(lái)嚴(yán)重?fù)p害。”王春生說(shuō)。
“蛟龍”號(hào)２０１２年６月在馬里亞納海溝進(jìn)行的７０００米級(jí)海試中成功下潛至７０６２米深度并開(kāi)展作業(yè)，標(biāo)志著中國(guó)具備載人到達(dá)全球９９．８％以上海底進(jìn)行作業(yè)的能力。
２０１３年６月１０日至７月１０日“蛟龍”號(hào)在中國(guó)南海執(zhí)行首次試驗(yàn)性應(yīng)用航次的第一航段任務(wù)，成功進(jìn)行了１０次下潛，完成了對(duì)超短基線定位系統(tǒng)標(biāo)定、長(zhǎng)基線定位系統(tǒng)試驗(yàn)，冷泉區(qū)和‘蛟龍海山’科學(xué)考察等相關(guān)任務(wù)。
完成所有三個(gè)航段任務(wù)后，“蛟龍”號(hào)及其母船“向陽(yáng)紅０９”船預(yù)計(jì)于９月２０日返回江蘇江陰。