原標(biāo)題：科學(xué)家揭示人類衰老驅(qū)動(dòng)力
人類為什么會(huì)衰老？中美兩國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)新研究顯示，一種叫做異染色質(zhì)的致密型染色體結(jié)構(gòu)失去穩(wěn)定，可能是關(guān)鍵原因。這項(xiàng)成果為延緩衰老及防治衰老相關(guān)疾病提供了新思路。
中國(guó)科學(xué)院生物物理研究所劉光慧實(shí)驗(yàn)室、北京大學(xué)湯富酬實(shí)驗(yàn)室以及美國(guó)索爾克研究所胡安·卡洛斯·伊斯皮蘇亞·貝爾蒙特實(shí)驗(yàn)室，4月30日在美國(guó)《科學(xué)》雜志上發(fā)表了他們有關(guān)干細(xì)胞衰老機(jī)理的突破性研究成果。
研究人員首先通過(guò)基因組靶向編輯技術(shù)，使人類干細(xì)胞中的WRN基因發(fā)生突變，在實(shí)驗(yàn)室中培育出具有成年早衰癥特征的干細(xì)胞。這種干細(xì)胞不僅表現(xiàn)出生長(zhǎng)速度減慢、DNA損傷反應(yīng)加劇和分泌大量炎性因子等衰老特征，而且表現(xiàn)出異染色質(zhì)的加速缺失。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，WRN蛋白與異染色質(zhì)蛋白SUV39H1、HP1α共存于一個(gè)蛋白質(zhì)復(fù)合體中，該復(fù)合體能維持異染色質(zhì)穩(wěn)定從而阻止干細(xì)胞衰老。但WRN的缺失會(huì)導(dǎo)致異染色質(zhì)穩(wěn)定性降低，進(jìn)而誘發(fā)細(xì)胞衰老。通過(guò)比較健康老年人和年輕人體內(nèi)分離的干細(xì)胞，也可見(jiàn)老年人干細(xì)胞中WRN水平的下調(diào)以及異染色質(zhì)結(jié)構(gòu)的異常，說(shuō)明異染色質(zhì)的重塑可能是正常細(xì)胞衰老的驅(qū)動(dòng)力之一。
劉光慧說(shuō)：“該研究對(duì)人類衰老進(jìn)程的干預(yù)可能從根本上抑制多種衰老相關(guān)疾病的發(fā)生，因此具有巨大的科學(xué)研究和治療意義。”