原標題：大麻合法化之后——科學家努力回答關于這種藥物的一系列問題

　　美國科羅拉多州零售商在出售大麻。圖片來源：Olivier Douliery

　　2013年，Beau Kilmer進行了一個相當“無畏”的人口調查。美國華盛頓州公民剛剛對大麻娛樂性使用合法化進行投票，當地酒類管理局急于弄清多少人在使用這種藥品以及消費了多少。

　　這項任務十分復雜。非法物質使用者，尤其是重度消費者，通常會謊報自己的用量。因此，作為加州蘭德毒品政策研究中心聯合主任，Kilmer帶領一個研究小組開發了一項基于網絡的調查，以詢問大麻使用者的用量。為了幫助他們估算數量，該調查包含比例圖片，展示不同植物的數量。

　　研究人員從該調查和其他來源收集的數據揭示了感覺和現實之間存在缺口。基于之前的數據，華盛頓州辦公室預計大麻的用量為每年85噸，而Kilmer的研究顯示，實際數值可能翻了一倍，為175噸。Kilmer表示，重要信息是，“我們必須開始收集更多數據”。

　　全世界相關科學家將對此有所回應。各地都在慢慢制定旨在使大麻合法化或減輕相關處罰的法律。該調查清算了該物品的消耗數量，并將陰暗面展現在政府部門面前。2013年，烏拉圭成為首個大麻交易合法化的國家。而且，西班牙和意大利等數個歐洲國家也取消了對使用和擁有大麻的嚴厲處罰。美國39個州及華盛頓哥倫比亞特區至少進行了大麻藥用的一些規定。也有一些州承認大麻娛樂性使用的合法化。

　　但這些快速變化讓研究人員感到擔憂。“雖然對非法物質的研究數量是酒精或煙草研究的約100倍，但我不認為前者應具有優先權。”科羅拉多大學醫學院精神病專家Christian Hopfer說。

　　盡管人們聲稱它能治療癲癇或引發精神分裂病，但大麻在健康和行為方面的作用的證據十分有限，有時還相互矛盾。研究人員甚至還在試圖回答大部分基礎問題，例如風險、好處和合法化將產生的影響。

　　政策的快速變化將使得自然物質實驗過剩，但這扇窗不會打開太久。“這里有一個機會。我們正是在市場改變的時機下，能作最有益的一些研究。”參與Kilmer研究的加州斯坦福法學院社會心理學家和公共政策專家Robert MacCoun說。

　　有消極影響嗎？

　　數年來，有關大麻安全性的爭論呈兩極化。合法化支持者認為，它基本無害。但各國政府將印度大麻列為最危險的非法藥物，并聲稱其會嚴重影響心理健康和社會福祉。

　　科學家能確定一些事情，尤其是大麻的短期效果。例如，他們知道大麻會損害記憶和協調性，引發偏執狂和精神病。而且，科學家發現，司機如果吸食大麻，發生車禍的風險為2~7倍。

　　但從長遠來看，影響不甚明了，但科學家仍對一些影響達成了共識。有證據顯示大麻會成癮，約9%的使用者會對其產生依賴，出現耐受性或停用后出現消極癥狀等。但除此之外，大麻的長期效果很難確定。

　　大麻常被用于吸食，這會引發呼吸道疾病風險，甚至是肺癌。而其他的健康影響更難以從復雜因子中理清。一些研究人員發現教育成績差、社會成就低和大腦發育變化與大麻使用可能存在聯系。

　　澳大利亞昆士蘭大學Wayne Hall表示，科學家一直能觀察到大麻的消極社會和精神健康影響，但爭論是，“我們如何解釋這種關聯”。英國倫敦大學學院精神病藥理學家Valerie Curran指出，難點在于梳理相互聯系和因果關系，因為 “有太多復雜變量”。

　　另外，如果人們在青春期就使用大麻，負面的健康影響將可能加劇。如果大麻使用合法化，科學家將能更容易地收集到數據。但Hall提到，這種藥物的用量仍比酒精和煙草低，因此難以得出確切結論。

　　效力有多大？

　　研究人員面臨的一個重要問題是劑量。目前有超過85種大麻化學制品。其中最吸引研究人員和使用者的是四氫大麻酚（THC）。種植者能在這種植物中培育出高濃度的THC，用于娛樂和醫藥用途。密西西比大學為美國國家藥物濫用研究所（NIDA）運行的一個效力監控項目發現，美國THC水平正在穩定提高，從1985年至1995年間的2%~3%提高到2010年的4.9%。

　　但相關人員難以確定消費者平均消耗的THC數量。例如，目前尚不清楚使用者是否會用“滴定測量法”確定其使用的劑量，以便根據其效力調節用量。而且THC的效果并不直接，食用形態尤為如此。

　　不斷提升的效力也質疑了之前的研究，原因是原先研究中的使用者可能一直在消費低效力大麻，而且效果也參差不齊。例如，今年年初發表的一篇論文顯示，與不使用者相比，高效力大麻可能將精神病的風險提高3倍，但低效大麻則沒有。

　　為與改變的法律相匹配，科羅拉多州公共健康和環境部（CDPHE）成立了參比實驗室，檢測在售大麻的效力。而且，美國聯邦政府也在擴大受聯邦資助的研究人員能獲得的大麻種類。

　　在一些大麻合法地區，現有的標簽標準可能也不合理。去年的一項調查發現，舊金山、洛杉磯和西雅圖的可食用大麻產品中僅有17%有準確標簽。超過一半產品的THC含量比標簽低，但也有一些含量更高。

　　有療效嗎？

　　盡管美國許多州已經開始解禁大麻的娛樂用途，但開始改變公眾觀念和法律景觀是其醫療用途。盡管越來越多的地區和國家已經承認醫用大麻的合法性，但大麻臨床試驗仍十分稀有。

　　加州大學圣迭戈分校醫用大麻研究中心神經病學家Igor Grant指出，它能減輕神經性頭疼、減少多發性硬化癥患者的痙攣狀態以及改善化療病人的食欲并增加其體重。但醫生并沒有推薦劑量指導，也不清楚可能產生的副作用。

　　對于大麻療效存在許多經驗之談，但目前確定性的科學證據極少。原因之一是該領域經費更多被用于研究大麻的副作用。

　　當科羅拉多州首先合法化該藥物時，當地衛生部門就開始向申請在藥店購買該藥物的患者收取費用。到2014年，該州共積累了900多萬美元，大部分被用于CDPHE牽頭的醫用大麻研究。例如，其中一個項目旨在調查大麻能否減輕兒童癲癇。

　　加拿大麥吉爾大學健康中心疼痛管理研究員Mark Ware指導了魁北克大麻注冊，該數據庫旨在收集該省使用大麻的每位患者在未來10年的信息。通過收集癥狀、劑量、改善情況和副作用等方面的數據，研究人員計劃填補醫用大麻有效性和安全性等領域的空白。

　　同時，科學家也對這個新興大麻領域持謹慎態度。不過，科羅拉多大學精神病學家Robert Booth 表示：“我認為這是一個實驗。當研究全部結束后，我們將知道更多的大麻信息。”

　　合法化之后怎樣？

　　一個最大的問題是合法化將如何改變使用模式？歐洲研究人員正在尋找答案，這里的大麻規定與美國相比更趨于減弱。在英國，一些警察機構忽略大麻使用和小規模種植。西班牙允許個人消費，但仍嚴格規定規模。而荷蘭就允許在咖啡店銷售大麻。

　　盡管歐洲大麻使用的硬數據不一致，但荷蘭的使用者并不比其他國家多很多。聯合國毒品與犯罪辦公室估計荷蘭的大麻使用者比例約為7%，比德國（5%）和挪威（5%）略高，與英國相同，低于美國的15%。烏特勒支Trimbos研究所毒品政策專家Franz Trautmann表示，來自荷蘭的信息顯示，“一個非常自由的政策并不會導致用量激增”。他表示，大麻是地方性的，“我們不能通過禁止來控制”。

　　但荷蘭的經驗可能有限，因為這種物質仍然是違法的，種植和銷售大麻仍受法律限制。而科羅拉多州在合法化方面走得更遠，不僅包括使用大麻，還包括整個產品鏈，這可能對大麻產業產生本質的經濟影響。

　　“生產合法化會帶來價格下降。”MacCoun說，“在完全合法化的模式下，價格可能下降75%~80%。”

　　不過，價格銳減的影響尚不得而知。征稅也可能帶來意想不到的結果。研究人員還表示，如果以重量計稅，使用者將會購買高效力產品，以節省金錢。