意大利橄欖樹感染了一種木桿菌，這種疾病正在該國最有名的橄欖樹種植區肆虐。圖片來源：Davide Monteleone

9名科學家因為可能牽涉意大利普利亞區古橄欖樹疾病暴發事件而被調查。負責控制疫病的政府官員也在接受調查。

檢察官在12月18日意大利南部城市萊切的一次新聞發布會上宣布調查正式開始。同時，他們要求即刻停止控制該疾病傳播的任何措施，包括砍伐以及燒毀已感染或易受感染樹木和噴灑殺蟲劑等。檢察官稱，當前對這種傳染病仍知之甚少，因此采取這些措施不見得恰當。

“我們被震驚了。”意大利可持續植物保護研究所巴里地區負責人Donato Boscia說。他是其中受指控者之一，根據一家當地報紙報道，他的嫌疑是“忽視了這種植物病害的傳播，向官方提供虛假情報和信息，導致環境污染以及自然美景被破壞”。

此次植物疫病由一種叫作葉緣焦枯病菌的細菌導致，該細菌可以通過沫蟬傳播。葉緣焦枯病是美洲的一種疫病，其傳播區域包括哥斯達黎加、巴西、美國加利福尼亞等地。2013年該疫病在歐洲出現，首次發現于意大利南部。普利亞區暴發的葉緣焦枯病此前僅在哥斯達黎加發現過。

根據歐盟規定，意大利必須采取以科學為基礎的控制計劃，阻止該病傳播至歐洲其他國家。除了已感染的樹木之外，該計劃還包括砍伐一些健康的橄欖樹，制造緩沖區。但是受環境保護人士支持的農民指責這一破壞古樹的計劃，因此拒絕執行。而法庭裁決也站在農民的一方，要求停止樹木砍伐以及在他們的土地上噴灑殺蟲劑。

12月10日，在意大利公眾檢察官宣布開始正式調查一周前，歐盟委員會因意大利未能快速采取控制措施，已開始對該國執行違規程序。該委員會發言人Enrico Brivio說，他并不清楚發生了什么事讓意大利法庭阻止整個疾病控制計劃。“葉緣焦枯病是最嚴重的一種植物傳染病，疫病會造成巨大經濟損失。”他說，“應急措施非常必要，而且必須執行。”（紅楓）