1月3日在北京航天飛行控制中心拍攝的嫦娥四號探測器降落過程（示意圖）。
新華社記者 金立旺攝
記者從國家航天局獲悉：1月3日10時26分， 嫦娥四號探測器成功著陸在月球背面東經177.6度、南緯45.5 度附近的預選著陸區，并通過“鵲橋”中繼星傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖，揭開了古老月背的神秘面紗。此次任務實現了人類探測器首次月背軟著陸、首次月背與地球的中繼通信，開啟了人類月球探測新篇章。
10時15分，科技人員在北京航天飛行控制中心發出指令，嫦娥四號探測器從距離月面15公里處開始實施動力下降，7500N變推力發動機開機，逐步將探測器的速度從相對月球1.7公里每秒降到零。在6—8公里處，探測器進行快速姿態調整，不斷接近月球；在距月面100米處開始懸停，對障礙物和坡度進行識別，并自主避障；選定相對平坦的區域后，開始緩速垂直下降。約690秒后，嫦娥四號探測器自主著陸在月球背面南極—艾特肯盆地內的馮·卡門撞擊坑內。落月過程中，降落相機拍攝了多張著陸區域影像圖。
落月后，在地面控制下，通過“鵲橋”中繼星的中繼通信鏈路，嫦娥四號探測器進行了太陽翼和定向天線展開等多項工作，建立了定向天線高碼速率鏈路。11時40分，著陸器監視C相機獲取了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖并傳回地面，圖中展示了巡視器即將駛離著陸器、駛向月背的方向。
嫦娥四號探測器由著陸器和巡視器組成，共配置包括2臺國際合作載荷在內的8臺有效載荷。其中著陸器上安裝了地形地貌相機、降落相機、低頻射電頻譜儀、與德國合作的月表中子及輻射劑量探測儀等4臺載荷；巡視器上安裝了全景相機、測月雷達、紅外成像光譜儀和與瑞典合作的中性原子探測儀。
科學家認為，月球背面比正面更為古老，且屏蔽了來自地球的無線電信號干擾，在此開展低頻射電天文觀測可以填補射電天文領域在低頻觀測段的空白，為研究太陽、行星及太陽系外天體提供可能，也將為研究恒星起源和星云演化提供重要資料。（記者馮華、劉詩瑤）