英科學家建造的“光學環諧振器” 圖片來源：趣味科學網站
據美國趣味科學網站近日報道，英國國家物理實驗室的科學家建造了一個被稱為“光學環諧振器”的機器，在其中，光脈沖圍繞著彼此旋轉，且控制光之行為的標準規則不再適用。新研究將有助于科學家更精確地操控光，進而催生新型光學電路。
在正常情況下，光表現出某些物理對稱性。首先，如果播放一段記錄了光的行為的錄像，然后倒帶，人們會發現，在兩個時間方向上，光的行為舉止一樣，這被稱為“時間反演對稱性”。其次，光可以作為波傳播，擁有偏振現象，這種偏振通常保持不變，這是另一種對稱性。
但在新研制出的環形裝置內部，光不僅失去了時間反演對稱性，而且偏振也改變了。在環內，光波轉圈并相互共振，產生了外部世界通常不存在的效果。
研究人員此前已經知道，在某些情況下，當光在光環內彈跳時，它可能會失去時間反演對稱性，光的波峰不會在這一對稱性認為它們應該出現的位置出現。但在近日發表于《物理評論快報》雜志的這篇新論文中，研究人員指出，除了上述反常，光的偏振也會自發改變。
在最新研究中，將定時的激光脈沖泵入這款新裝置時，光的峰值以在時間反演對稱性下不可能出現的方式排列。當光脈沖相互盤旋時，它們形成的圖案只在一個時間方向上起作用。與此同時，光失去了自身的垂直偏振——它的波不再以嚴格的上下方式移動，而是形成橢圓形。
研究人員指出，新研究不僅向人們展示了光不為人知的“面孔”，還為操縱光打開新的大門，使研究人員能更精確地工作，并研制出新型光學電路，用于原子鐘和量子計算機等設備內。（記者劉霞）