北京時間2月17日消息，據國外媒體報道，科學家表示，恐龍從地球上消失的時間比我們以前認為的更早，而且與被指導致它們滅絕的災難性流星撞擊事件發生的時間間隔極短。經過修正的兩件事的年代顯示，它們幾乎是在同時發生的，均發生在大約6600萬年前。
科學家稱，以前的研究指出，流星撞擊事件發生的時間比恐龍滅絕的時間早差不多30萬年。這次大災難可能是導致恐龍走向滅絕的原因，但它也許并不是消滅這種統治地球超過1.5億年的爬行動物的唯一原因。位于加勒比海岸的墨西哥的一個直徑110英里(177.03公里)的隕石坑，標志著它是一顆直徑6英里(9.66公里)的天體(不是小行星就是彗星)撞上地球的地方。預示這一事件發生的其他線索還有富含銥的塵埃、像玻璃的球體和分布在世界各地的受震石英( Shocked quartz)。
科學家利用新型放射性年代測定技術確定這次撞擊事件和恐龍滅絕事件發生的年代。該研究成果發表在《科學》雜志上，它顯示兩次事件發生相隔不出3.3萬年。負責這項研究的科學家、美國加州大學伯克利分校的保羅-雷尼說：“這次撞擊事件顯然是促使地球越過臨界點的原因。我們的研究顯示，這些事件幾乎是同時發生的，它們相隔時間很短，因此這次撞擊對恐龍的滅絕產生了嚴重影響，但有可能并不是唯一影響因素。”在這次流星撞擊事件之前的百萬年間的戲劇性氣候波動，其中包括長期寒流，可能已經把很多動物推向了滅絕邊緣。
雷尼說：“這些前兆現象導致全球生態系統對小小的變動更加敏感，因此也許相當微小的影響就能讓生態系統發生翻天覆地的變化。這種影響對全球生態系統來說是致命一擊。”研究人員還得出結論說，在這次撞擊事件發生大約5000年內，地球大氣中的碳循環重新恢復正常。與之相比，海洋重新恢復正常需要100萬到200萬年。