新一期英國《自然》雜志刊登論文說，英國桑格研究所等機構(gòu)研究人員完成了對大猩猩基因組的測序，分析顯示它與人類基因組的相似程度為９８％，在進化樹上兩者分離的時間在約１０００萬年前。
這一成果標志著科學界完成了對生物分類上“人科”中包括人類在內(nèi)所有四個屬的基因組測序。在分類學中，今天的人類屬于靈長目人科人屬智人種。分析顯示，與人類分家最早的是紅毛猩猩，它在約１４００萬年前分離，其基因組與人類相似度約９７％；隨后大猩猩在約１０００萬年前分離，基因組與人類相似度約９８％；最晚分離的是黑猩猩，時間在約６００萬年前，它的基因組與人類最為相似，相似度高達９９％。
論文作者之一、桑格研究所的薛雅麗博士介紹說，本次研究不僅有助厘清上述人類進化史，還發(fā)現(xiàn)了其他一些有深入研究價值的問題。比如人們長期以為，聽力的進化是與人類特有的語言行為密不可分的，但本次研究發(fā)現(xiàn)，大猩猩與聽力有關(guān)的基因也經(jīng)歷著與人類相似的進化速度，但是大猩猩不會說話，因此對聽力基因背后的進化驅(qū)動力可能需要重新思考。
還有一點是，有一個基因在人類和大猩猩的基因組中都存在，但是有這個基因的人會有較高的心臟病風險，而大猩猩雖然也有這個基因，卻沒有這種心臟病風險。如果能探清這種差異背后的原因，那將有助于推動與心臟病有關(guān)的醫(yī)療研究。
大猩猩是現(xiàn)存最大的靈長目動物，它生活在非洲熱帶地區(qū)的叢林中，不同地區(qū)的大猩猩可分為幾個亞種。本次測序所用的是一只名為“卡米拉”的雌性西部低地大猩猩。(新華網(wǎng))