“在美國各地的政治競選場合，總能看見這樣一類人：他們手持?jǐn)z像機，專門追著政客跑，記錄其一言一行，期待挖到出丑、失言等“猛料”。 不過，他們不是記者。媒體管他們叫“盯梢客”。”

　　堪比“狗仔”

　　盯梢客都是年輕人，有男有女，其中多數(shù)人剛走出大學(xué)校門，有意涉足政治領(lǐng)域。他們受雇于企業(yè)或政治團體，工作任務(wù)是手持?jǐn)z像機，出現(xiàn)在競選活動場合，不厭其煩地追蹤、記錄目標(biāo)政客在場內(nèi)場外的一言一行。

　　《華盛頓郵報》如此形容他們：“他們無處不在。當(dāng)有競選人把移民和動物相提并論時，他們在場；當(dāng)一名參議員在種族問題上出言不遜，或一名來自中西部的眾議員侮辱農(nóng)民時，也肯定有盯梢客在場。”

　　莎拉·杜波依斯曾為一個叫做“進步媒體”的政治團體當(dāng)盯梢客。她說，這是一份很有壓力的工作，“你得每場活動必到，并且讓攝像機不停運轉(zhuǎn)。”

　　她說，盯梢客需要敏銳如偵探，熟知目標(biāo)政客每場公開活動的時間地點，且不錯過現(xiàn)場發(fā)生的任何細節(jié)。通常情況下，政客會在一天時間內(nèi)安排好幾場競選活動，這意味著盯梢客也必須跟著“連軸轉(zhuǎn)”，駕車趕赴每一站活動。即便及時趕到現(xiàn)場，盯梢客還可能面臨被拒之門外、中途遭驅(qū)逐等困境。

　　發(fā)展迅猛

　　無論政客歡不歡迎，盯梢客近年來已經(jīng)成為美國政界不可忽視的一個群體，其影響力有時足以左右競選走向。一些媒體為此把盯梢客喻為“競選新戰(zhàn)場上的一線士兵”。

　　盯梢客的首次出現(xiàn)是在2004年前后，但直到2006年，弗吉尼亞州參議員選舉過程中發(fā)生“瑪卡卡時刻”，這一群體才開始真正引起關(guān)注。

　　當(dāng)年8月，印度裔大學(xué)生S.R.瑟達思受雇于一名民主黨議員，盯梢其競選對手、共和黨參議員喬治·艾倫的競選活動。在一場公眾演講中，艾倫指著瑟達思嘲諷道：“那位小伙子，就是坐在那里身穿黃色T恤衫的那位，名叫瑪卡卡？管他叫什么，他是我的競選對手派來的。讓我們歡迎瑪卡卡，歡迎他來到美國，來到弗州的現(xiàn)實世界。”

　　這段頗具種族歧視意味的評論被記錄并上傳到Y(jié)ouTube等視頻網(wǎng)站，迅速引發(fā)廣泛關(guān)注和批評。艾倫因此敗選，盯梢客則開始為更多政客所用。“瑪卡卡時刻”也由此被盯梢客組織視為該行業(yè)的分水嶺事件。

　　到2008年，盯梢成為美國政治競選場上的“常規(guī)操作”；到2012年，盯梢客已形成行業(yè)化趨勢，幾乎所有競選團隊都有自己的盯梢客組織，投入大筆資金用于挖猛料、“黑”對手。其中，民主黨的超級政治行動委員會“21世紀(jì)美國之橋”(簡稱“美國橋”)算得上是起步早、規(guī)模大、運營成功的盯梢客組織，也是盯梢行業(yè)壯大崛起的重要推手。

　　“美國橋”現(xiàn)階段每年預(yù)算高達1800萬美元，在美國41個州雇有44名職業(yè)盯梢客。

　　關(guān)系微妙

　　如今，在盯梢客大行其道的美國政壇，盯梢客與政客之間的關(guān)系變得復(fù)雜、微妙。

　　一些競選人對盯梢客深惡痛絕，避之不及，有人甚至直接出手搶奪盯梢客的攝像機。

　　但更多政客深知盯梢客的“威力”，因而練就一身好風(fēng)度，對無孔不入的盯梢客不動聲色，甚至笑臉相迎。

　　除了政客，盯梢客與專業(yè)媒體記者之間的關(guān)系也相當(dāng)微妙。按照“美國橋”副總裁凱莉·法爾的說法，盯梢客的“行規(guī)”是盡量不暴露身份，不與記者交談，不與對手黨派的同行互通信息，更不能接受采訪。“他們的工作是記錄新聞，不是制造新聞。”她說。

　　《華盛頓郵報》記者曾要求跟隨采訪“美國橋”的盯梢客，被法爾一口回絕。“別跟著盯梢客，否則我們會讓他們反過來盯梢你。”法爾威脅道。