法國(guó)是西方國(guó)家中最早進(jìn)行年度大閱兵的國(guó)家。1789年爆發(fā)大革命后，法國(guó)處于周?chē)髦茋?guó)家的圍剿中，拿破侖作為大革命的捍衛(wèi)者，各個(gè)擊破，建立帝國(guó)，并傳播了大革命的精神。軍事力量由此成為法國(guó)人引以為豪的標(biāo)志。

　　自1790年起，法國(guó)每到7月14日攻占巴士底獄的標(biāo)志性日子，就會(huì)出現(xiàn)各種閱兵式。1870年，法國(guó)被普魯士王國(guó)打敗，備感恥辱。1880年，法國(guó)確立7月14日為國(guó)慶日，同時(shí)為振奮人心、強(qiáng)化軍備，法國(guó)決定每年國(guó)慶節(jié)舉行閱兵式，地點(diǎn)是巴黎郊區(qū)的隆尚賽馬場(chǎng)。這一傳統(tǒng)延續(xù)到一戰(zhàn)前夕。

　　一戰(zhàn)結(jié)束后的1919年，法軍元帥如霞飛、福煦、貝當(dāng)?shù)嚷什孔呱舷汩葵惿岽蠼植⒔?jīng)過(guò)凱旋門(mén)進(jìn)行“勝利閱兵式”，從此法國(guó)國(guó)慶閱兵換了地方。二戰(zhàn)期間，法國(guó)被納粹德國(guó)占領(lǐng)，“自由法國(guó)”的軍事力量在倫敦堅(jiān)持舉行國(guó)慶閱兵。戰(zhàn)后，在德斯坦任總統(tǒng)期間，法國(guó)閱兵地點(diǎn)時(shí)而是巴士底廣場(chǎng)到共和國(guó)廣場(chǎng)，時(shí)而在軍事學(xué)院，有時(shí)還在巴黎東郊萬(wàn)森訥森林邊上的廣場(chǎng)進(jìn)行。但之后的法國(guó)總統(tǒng)再次回歸香榭麗舍大街的閱兵傳統(tǒng)。

　　近年來(lái)，根據(jù)世界局勢(shì)或法國(guó)形勢(shì)，法國(guó)會(huì)在每次閱兵式中突出一些特點(diǎn)：如2013年法國(guó)曾出兵馬里，因此邀請(qǐng)馬里與非洲國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人出席閱兵式，非洲軍隊(duì)也參與閱兵。2014年一戰(zhàn)百年，法國(guó)邀請(qǐng)了80個(gè)國(guó)家的代表出席。

　　國(guó)慶閱兵也是法國(guó)總統(tǒng)對(duì)內(nèi)傳遞重要信息的時(shí)刻。閱兵式結(jié)束后，總統(tǒng)會(huì)發(fā)表答記者問(wèn)。例如，2014年閱兵后，奧朗德就經(jīng)濟(jì)、社會(huì)乃至他自己的地位、私生活答記者問(wèn)，獲得極高收視率。

　　《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)法國(guó)人認(rèn)為國(guó)慶閱兵不可少。大學(xué)教師愛(ài)蘭娜說(shuō)，國(guó)慶閱兵提醒人們不要忘記法蘭西共和國(guó)的傳統(tǒng)，時(shí)刻牢記自由、平等、博愛(ài)和人權(quán)。公務(wù)員菲利普表示，雖然當(dāng)今世界應(yīng)歌頌和平，但閱兵不僅僅展示武力，更顯示一國(guó)保衛(wèi)自己的決心。但企業(yè)職員克里斯蒂娜認(rèn)為，應(yīng)取消帶有以前時(shí)代烙印的閱兵式。

　　法國(guó)一些政黨、尤其綠黨在2010年就提出停止國(guó)慶閱兵的要求：第一，可以省錢(qián);第二，閱兵式展示武力，是獨(dú)裁者的愛(ài)好;第三，其他西方國(guó)家鮮有搞這種活動(dòng)的。但該建議一直沒(méi)有被法國(guó)政界嚴(yán)肅討論，因?yàn)檩浾撝С珠啽７ㄌm西電視二臺(tái)曾在一個(gè)節(jié)目里詢(xún)問(wèn)不少法國(guó)人，他們稱(chēng)雖然知道許多歐美國(guó)家均取消或暫停了這樣的活動(dòng)，但認(rèn)為閱兵仍是團(tuán)結(jié)法國(guó)人、展示法國(guó)力量、呼喚民族統(tǒng)一的重要儀式與活動(dòng)。