“中國火箭碎片照亮美國西部天空”——據美聯社25日報道，當地時間23日晚間，在北美大陸的廣袤西部——從美國亞利桑那州到加拿大，至少150多人報告稱，看到一團奇怪的“火球”拖帶著橙色尾巴快速移動。“流星墜落還是飛機失事？”，就在各種猜測滿天飛時，美國航空航天局(NASA)澄清說，這一“火球”是中國火箭推進器解體形成的，該火箭在去年12月發射了一顆衛星。

　　據美聯社25日報道，目擊到該“火球”的報告來自美國西部9個州以及加拿大。美國流星協會負責人漢基表示，超過150人報告稱看到了幾十個火球群，它們在空中逗留超過一分鐘時間，“這無疑是人造物體從太空重返的跡象，自然出現的流星往往只持續幾秒鐘時間”。美國戰略司令部發言人奧唐奈少校說，23日夜間出現的亮光并非流星，而是一個中國火箭推進器解體。該火箭去年12月27日發射了一顆衛星，并不是很大，它重返的角度和天氣條件會使空間物體從地球上看更亮。他表示，目前還沒有收到物品受損或人員受傷的報告，且相關統計數字顯示，人類被空間碎片擊中的概率僅有一萬億分之一。NASA專家威金斯說，大多數太空碎片落地事件都不會被注意到，“事實上，數以千計的衛星繞地球軌道運行著，這些東西不斷從天上掉下來，這個恰好穿越大城市地區的上空，而且還是在夜間。”他稱，該碎片有“95%的可能”來自中國火箭。 路透社24日稱，2014年12月27日，中國在太原衛星發射中心用長征四號乙運載火箭，將遙感衛星二十六號送入太空。

　　一位不愿透露姓名的中國衛星專家25日告訴《環球時報》記者，根據運載能力等多方面因素，運載火箭一般有不同的層級，如三級火箭和多級火箭等。中國的長征四號乙運載火箭是三級液體運載火箭。一般情況下，一級火箭助推器在火箭升空100公里時脫離，迅速墜落地面，二級火箭在200—500公里高空墜落，兩者都不存在“漂洋過海”落入他國的可能。火箭的三級或上面級則可能跟隨衛星進入軌道，停留一年半載，再墜落地面。(記者 王盼盼、葛元芬)