美國加利福尼亞州最高法院16日裁決，向一百多年前被拒絕執業的美國首名華裔律師張康仁追發律師執照，糾正這一種族歧視導致的歷史錯案。

　　裁決書說，歷史雖然不能改變，但人們可以承認歷史上的錯誤并設法彌補。

　　華人申請執照遭拒

　　張康仁生于中國廣東省，1872年，13歲的他作為清政府首批留美幼童之一赴美學習，并于1879年在耶魯大學獲得學士學位。經過一番周折，他于1886年從紐約哥倫比亞大學法學院畢業。次年，張康仁在紐約州申請律師執照時遭拒，理由是他不是美國公民，而1882年生效的《排華法案》禁止華人入籍。不過，得益于紐約州通過的一項法律，張康仁拿到入籍證明，1888年以歸化身份再次申請律師執照，并獲成功，成為美國第一名、也是當時唯一一名華裔律師。

　　由于當時美國華人大多生活在加州，張康仁1890年移居舊金山，希望在那里執業，卻遭加州最高法院拒絕。后者認定他違反作為聯邦法律的《排華法案》，其美國公民身份系“非法獲得”，因而“無效”。加州禁止外國人從事律師業務，張康仁只能在銀行以及清政府領事館等處當翻譯。1926年，張康仁病逝于加州伯克利市。

　　種族歧視典型案例

　　張康仁的侄曾孫女、加州知名律師蕾切爾·莊(音譯)說，她的家人幾年前了解到這位先祖的遭遇，非常難過，但不知道可以做點什么。

　　包括莊律師在內，張康仁的后人中有4人在加州從事律師行業。在加州大學戴維斯分校法學院教授加布里埃爾·陳(音)的發起下，他們和法學院美籍亞太裔法律學生協會2011年開始尋求為張康仁討回那張律師執業執照。

　　陳教授說，加州最高法院125年前的那個裁決是美國種族歧視的典型案例，長期以來在亞裔美國法律學者眼中臭名昭著，“那是一個非常令人難受和厭惡的裁決”。

　　不懈努力討還公道

　　陳教授的學生們先是向行業主管團體加州律師協會請愿，后者表示同情，但沒有權力追發張康仁的律師執照。

　　學生們沒有放棄。去年，加州最高法院裁定向一名沒有持綠卡入境的墨西哥移民頒發律師執照，令他們看到了希望。而且，加州最高法院7名法官中有三人是亞裔，包括首席法官；另有一名拉丁美洲裔和一名非洲裔法官，其余兩名法官是白人女性。學生們說，這一人員組成給他們增添了信心。

　　去年晚些時候，芒格、托爾斯與奧爾森律師行決定免費替這些學生打官司。代理律師之一杰弗里·布萊希曾擔任加州律師協會主席，他說，張康仁的遭遇讓他感到格外不快。“我認為，重要的是開始清除加州司法歷史上的污點，向華人彌補過失。”

　　加州最高法院7名法官16日一致裁決，追認張康仁的加州律師資格。

　　承認錯誤設法彌補

　　裁決書說，美國聯邦和州層面的排華法律早已被廢除，加州最高法院1972年也取消了對律師執業資格的國籍要求，“早該承認，加州最高法院對張康仁的歧視性拒絕是一個嚴重錯誤”。

　　“一個多世紀過去了，我們在1890年作出決定時所依據的法律和政策已經聲名掃地，”裁決書說，“即便我們不能改變歷史，也可以承認歷史。為此，我們完全承認張康仁為成為美國首名華裔律師而作出的開創性努力。”

　　加大戴維斯分校法學院美籍亞太裔法律學生協會當天發表聲明說：“我們希望，這向我們的社區展示，我們有能力、有力量主張我們的權利，堅持法律行業的多元化，通過司法體系確保平等。”

　　莊律師說：“我們遺憾的是，過了125年才等來這個裁決。”盡管如此，他們全家還是感到滿意，“我們終于能夠看到不公得到糾正”。

　　接受《洛杉磯時報》采訪時，陳教授說，這一裁決盡管不會從法律教材上抹去1890年的那個案例，但“給這個故事添加了新篇章”。今后，當法律專業和其他專業學生看到時，他們會知道，“那樁案件還有后文”。