為執行未來載人登陸火星任務，美國航天局8日再次測試為這一任務設計的大“飛碟”，但由于降落傘沒有完全展開，測試只獲得了部分成功。

　　因天氣原因數次推遲后，飛碟狀技術測試載具“低密度超音速減速器”于當地時間8日7時45分(北京時間9日1時45分)搭乘氦氣球從位于夏威夷考愛島的一個海軍基地升空。

　　3小時后，“低密度超音速減速器”在氦氣球帶動下到達太平洋上空約36.6千米的高度，并在45分鐘后按計劃與減速器分離。隨后，測試設備上的火箭助推器點燃，以最高4馬赫的速度將其送至與火星大氣環境相似的約54.9千米高空。

　　“大飛碟”采用兩種減速手段。第一種是直徑為6米的“超音速充氣式氣動減速器”，它可快速充氣膨脹，使速度降低。這個巨大的圓形減速器看起來像“面包圈”，也是整個設備外形看起來像“飛碟”的原因。第二種手段是利用直徑約33.5米的超音速降落傘，幫助飛行器進一步降速，直至落在海面。

　　在此次測試中，測試設備在3馬赫的速度時展開“超音速充氣式氣動減速器”，這個約6米寬的減速器將測試設備的速度降至2.4馬赫。理論上，超音速降落傘應該在此時展開膨脹，幫助飛行器進一步降速，并最終在太平洋軟著陸。但降落傘卻沒有完全展開。美國航天局當天在推特賬戶表示，將會研究這次測試數據，學習并改進。

　　美國航天局一直使用1976年“海盜”號探測器的火星著陸設計方案。但如果想在火星執行更多任務，讓更大更重的航天器著陸火星，甚至把宇航員送上火星，則需要研發更先進的登陸技術。

　　“低密度超音速減速器”項目旨在通過模擬航天器飛入火星大氣時的狀態，為未來大型航天器在火星著陸做準備。此次測試是該項目3次測試計劃中的第二次，原計劃于本月3日進行，但由于天氣情況等原因數次推遲。(記者 郭爽)