“這是美國，有兩個鄰居，北邊是加拿大，南邊是墨西哥。”美國布魯金斯學會董事會聯合主席約翰·桑頓20日拿起一張紙，一邊比劃一邊對《環球時報》記者說，“然而中國卻復雜得多，有14個鄰居”。

　　顯然，約翰·桑頓比大多數美國人更了解中國。現年61歲的他從上世紀90年代中期開始關注中美關系，曾在高盛集團供職20多年。2003年，約翰·桑頓從高盛退休，受聘于清華大學，主持清華EMBA的“全球領導力”項目，多年來一直致力于中美關系問題研究。“中國崛起是我一生中經歷的最重大事件，能參與其中，并作出一點積極貢獻，對我來說是十分寶貴的。”他說。

　　在中國國家主席習近平即將對美國進行國事訪問之際，約翰·桑頓20日向《環球時報》記者講述了他對兩國關系的看法：“美中關系將隨著時間深化，也必須隨著時間深化，這是發展趨勢。美中兩國想建立深度的信任需要時間。”約翰·桑頓認為，中美作為世界上兩個最大的經濟體，一榮俱榮，一損俱損，“一國發展得不好，而另一國卻發展得很好，這種情況是不可想象的”。但他也提到，從歷史上看，大國崛起常常伴隨著摩擦。

　　約翰·桑頓說，習主席此次訪美，對兩國和世界都具有重大意義。因為這不僅將增進美中高層互信，增加美國民眾對中國的認知，同時還將向世界發出積極信號，表明美中正在朝構建新型大國關系的正確方向努力。“習近平主席提出的構建美中新型大國關系具有積極的歷史意義，期待習主席此訪能夠為新型大國關系的構建注入新內容，同時為兩國增信釋疑提供有力基礎。”

　　在談到中國主導建立亞投行和“一帶一路”發展規劃時，約翰·桑頓說，“這是中國向周邊國家和地區作出的積極貢獻”。他認為，提升基礎設施水平是地區國家共同的愿望，而中國在基建方面積累了非常豐富的經驗。這樣的倡議將為中國開拓更廣闊的市場，“對美國也應該是一個好消息，因為美國樂見亞太地區的繁榮”。