美國科學家日前發現能再生出動脈的細胞，有助于開發出一種全新的心臟病療法——“自然搭橋”療法，即誘導心臟細胞在病變或者阻塞的血管周圍形成新的動脈，再造供血通路。

　　一直以來，科學家對冠狀動脈的成因缺乏足夠的了解，尤其不清楚是哪些心臟細胞發育成了對動脈形成非常必要的平滑肌鞘，以及它們是否存在于成人體內。英國《衛報》近日的報道稱，美國斯坦福大學的克麗絲·萊德-霍斯和凱塔琳娜·沃爾茲在發表于生命科學期刊《eLife》上研究論文中，描述了她們利用成年小鼠進行的相關實驗。

　　她們給小鼠心外膜的單個細胞加上熒光標簽，對這個細胞及其分裂的子代細胞進行追蹤，確定了動脈肌細胞的起始細胞是周細胞，并在進一步實驗中發現了啟動周細胞形成動脈肌細胞的分子信號。如果通過藥物來模仿這一信號，就有可能“說服”心臟細胞在心臟表面形成新的血管。

　　雖然目前還沒有利用人類心臟開展實驗，不過，人類心臟與小鼠心臟在生理學上有共通之處，因此研究團隊相信這些新成果可以幫助人類。萊德-霍斯希望，5年內能在小鼠體內再生出新的動脈。

　　雖然現有的心臟搭橋手術通常都很成功，但萊德-霍斯等科學家認為，利用再生動脈治療心臟病患者的效果或許會更好。她同時也表示，動脈再生需要多長時間，再生的速度夠不夠快，這些都還有待觀察。

　　英國心臟基金會正在資助一項在豬身上開展的此項研究，希望了解來自其他血管的周細胞被注入心臟后能否提高組織修復能力。如果實驗成功，將為人體臨床試驗鋪平道路。基金會副主任杰里米·皮爾遜說，這類再生醫學研究很可能會推動心臟病治療取得重大進展。(記者 陳丹)