位于美國東部、貫穿多個州的阿帕拉契亞山區因生活條件普遍惡劣、平均經濟水平低，曾被媒體稱為“不為人知的世界”。時至今日，處于該區域的部分地區狀況仍然未能改善，逐漸淪為“距離美國夢最為遙遠的地方”。近日有英國媒體尋訪了一個位于肯塔基州東部的小城鎮，而它已經成為“全美最貧窮”城鎮。

　　英國《衛報》22日報道稱，肯塔基州李縣處于該州東部的高原產煤區，其縣政府所在城鎮——比蒂維爾鎮是一個僅有1700人的小鎮，其中98%的為白人。該鎮是全美平均收入水平最低的城鎮之一，同時也是該國最為貧窮的、以白種人居民為主的城鎮。據美國人口普查局2008年至2012年的調查顯示，比蒂維爾鎮中等家庭的年收入水平為12361美元(約合人民幣7.9萬元)，僅為全國水平的1/4左右;而人們的平均收入水平，比上世紀80年代初期還要低;城鎮貧困率超過全國平均水平44%，一半的家庭生活在貧困線以下。

　　經濟水平低下往往是多種社會問題的誘因。據了解，比蒂維爾鎮超過1/3的青少年從高中輟學或肄業，全鎮只有5%的居民擁有大學學歷。而人們的健康水平和平均壽命也著實令人擔憂：在該鎮所處的李縣，男性平均壽命為68.3歲，比全國平均水平少了8年;女性平均壽命為76.4歲，比平均水平少了5年。不僅如此，李縣超過一半的人口處于肥胖狀態。

　　更糟糕的是，小鎮的興奮劑毒品泛濫，特別是被稱為“鄉村海洛因”的類鴉片藥廣泛流行。小鎮居民詹寧斯告訴記者，想弄到這種東西非常簡單：比如，一些老年人去醫院就診后，隨即就把醫生開的處方賣掉，用得來的錢購買食物;而購買處方的人再拿它換取興奮劑。不僅如此，鎮上還存在一個龐大的毒品、藥品地下交易市場。出于對生活狀況的無奈，不少人通過酗酒、吸毒的方式尋求逃避。以長期吸毒的詹寧斯為例，她本人因藥物濫用問題已經經歷了5段失敗的婚姻，兒子更是因抑郁自殺，就連她也險些因過量服食毒品死亡。

　　《衛報》稱，肯塔基州是美國有名的“煤炭之州”，但是煤礦行業的從業群體規模卻已經呈現出逐年遞減的趨勢，比蒂維爾鎮的不景氣也是受到大環境的影響。不少當地人歸咎于政府，因為自從奧巴馬當政以來，肯塔基州東部的煤礦行業從業者減少了一半。

　　比蒂維爾鎮的庫瑞爾對媒體表示：“奧巴馬一上臺就壞事了……當局出臺了太多的環境保護規定和政策，開采受到了諸多限制。”他名下的一家煤礦，最多時擁有50名員工，如今精簡到只剩6人。