據(jù)英國廣播公司報(bào)道，過去3年里，英國內(nèi)政部每年縮短了超過3萬名非歐盟學(xué)生的簽證時(shí)間。與此同時(shí)，有410家教育機(jī)構(gòu)被吊銷了招收國際學(xué)生的資格執(zhí)照。此舉被認(rèn)為是英國近年來嚴(yán)厲限制外來移民舉措的一部分，但遭到了國際學(xué)生組織和一些分析人士的批評(píng)，認(rèn)為這可能損害英國的國際留學(xué)目的地國形象。
根據(jù)公布的數(shù)據(jù)，截至2015年12月的3年內(nèi)，共有99635名非歐盟的海外學(xué)生簽證被英國內(nèi)政部縮短。如果簽證被確定縮短，學(xué)生會(huì)得到60個(gè)工作日的通知時(shí)間用以自愿離開英國，如果在此期間沒有離開，英國政府則可以采取強(qiáng)制措施要求其離境。另據(jù)英國國家統(tǒng)計(jì)局今年1月公布的數(shù)據(jù)，截至2015年6月之前的一年，共有19萬國際學(xué)生在英國就讀長期課程，相比2010年的高峰數(shù)字減少了4萬人。統(tǒng)計(jì)局表示，人數(shù)減少的主要原因就在于移民規(guī)定的收緊。
嚴(yán)格限制外來移民、削減凈移民數(shù)量是英國保守黨競選時(shí)的口號(hào)，也是其上臺(tái)后的一大政策目標(biāo)。在設(shè)定凈移民數(shù)目標(biāo)時(shí)，英國政府也將國際學(xué)生包括在內(nèi)。在此背景下，嚴(yán)格限制國際學(xué)生在英工作機(jī)會(huì)及簽證時(shí)長成為一大政策趨勢。去年7月，英國移民局公布移民新條例，針對(duì)非歐盟留學(xué)生的學(xué)生簽證進(jìn)行了諸多新規(guī)定，包括在英國就讀學(xué)院的非歐盟留學(xué)生在簽證期間不得從事任何形式工作、不允許在英國境內(nèi)續(xù)簽學(xué)生簽或轉(zhuǎn)換為工作簽；就讀大學(xué)的非歐盟留學(xué)生不能隨意轉(zhuǎn)換專業(yè)申請(qǐng)續(xù)簽；生活費(fèi)擔(dān)保額提高等。
英國內(nèi)政大臣特雷莎·梅的口號(hào)之一便是“實(shí)現(xiàn)留英學(xué)生零滯留”。日趨嚴(yán)格的簽證要求讓包括中國留學(xué)生在內(nèi)的絕大多數(shù)國際學(xué)生覺得留英無望，面臨著“畢業(yè)即離英”的現(xiàn)實(shí)壓力。
根據(jù)普華永道的一項(xiàng)調(diào)查顯示，僅在倫敦學(xué)習(xí)的國際學(xué)生每年就給英國經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)28億英鎊，創(chuàng)造近7萬個(gè)工作崗位。國際留學(xué)生給英國帶來了巨大的經(jīng)濟(jì)效益，但超過1/3的國際學(xué)生感到復(fù)雜的簽證系統(tǒng)對(duì)他們的學(xué)習(xí)體驗(yàn)帶來負(fù)影響，絕大多數(shù)認(rèn)為完成學(xué)業(yè)也無法在英獲得工作，國際學(xué)生中感到不受歡迎的比例在上升。
分析人士認(rèn)為，英國嚴(yán)格限制留學(xué)生簽證弊大于利。限制有才華的學(xué)生留英會(huì)導(dǎo)致具有重要技能人才的流失，損害英國發(fā)展進(jìn)程，降低競爭力。英國大學(xué)聯(lián)盟首席執(zhí)行官尼古拉·丹德里奇表示，“國際學(xué)生不論是在學(xué)術(shù)上還是經(jīng)濟(jì)上都對(duì)英國有著重要的貢獻(xiàn)，如果英國想要拓展經(jīng)濟(jì)的潛力，就需要為有才干的國際學(xué)生創(chuàng)造一種歡迎的氛圍。”
同時(shí)，一些分析人士也認(rèn)為，留學(xué)生不應(yīng)成為遏制移民人數(shù)政策的替罪羊，他們的合法權(quán)益應(yīng)受到保護(hù)。英國國際學(xué)生事務(wù)委員會(huì)負(fù)責(zé)人多米尼克·斯科特表示，內(nèi)政部針對(duì)留學(xué)生日益嚴(yán)格的行動(dòng)讓人擔(dān)心這更多是為了達(dá)到凈移民量指標(biāo)，而不是真正解決問題。全英學(xué)聯(lián)國際學(xué)生官穆斯塔法·拉加表示，“這些行動(dòng)是對(duì)公平審視的漠視，過去6年里，國際學(xué)生的權(quán)益不斷遭到侵蝕”，“如果英國政府繼續(xù)為達(dá)成移民指標(biāo)而把海外學(xué)生當(dāng)作替罪羊，只會(huì)進(jìn)一步損害英國聲譽(yù)”。記者 李應(yīng)齊