新華社洛杉磯1月16日電（記者譚晶晶）美國藍(lán)色起源公司16日凌晨首次發(fā)射可重復(fù)利用的重型運(yùn)載火箭“新格倫”，開啟首次軌道飛行，但火箭第一級未按計(jì)劃實(shí)現(xiàn)海上回收。
藍(lán)色起源公司直播畫面顯示，美國東部時(shí)間16日2時(shí)03分許（北京時(shí)間16日15時(shí)03分許），“新格倫”從位于美國佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空。隨后，火箭一二級分離。發(fā)射約13分鐘后，藍(lán)色起源公司確認(rèn)火箭第二級及其搭載的“藍(lán)環(huán)探路者”飛行器進(jìn)入預(yù)定的中地球軌道。火箭第一級原計(jì)劃降落到距發(fā)射場約1000公里的大西洋上的回收船上，但海上回收失敗。
據(jù)介紹，“藍(lán)環(huán)探路者”飛行器固定在火箭第二級上，將隨火箭一起進(jìn)行約6個(gè)小時(shí)的繞地球軌道飛行。“藍(lán)環(huán)探路者”將測試和驗(yàn)證藍(lán)色起源公司“藍(lán)環(huán)”軌道飛行器的關(guān)鍵技術(shù)，包括核心飛行、地面系統(tǒng)、運(yùn)行能力以及軌道到地面的通信能力等。
這次代號“NG-1”的任務(wù)是藍(lán)色起源公司重型運(yùn)載火箭執(zhí)行美國“國家安全太空發(fā)射”計(jì)劃的認(rèn)證飛行之一。本次發(fā)射原計(jì)劃13日進(jìn)行，后因技術(shù)和天氣原因推遲。
藍(lán)色起源公司在社交媒體X上表示，該公司為“新格倫”首飛進(jìn)行了充分準(zhǔn)備，但無論多少次地面測試或任務(wù)模擬都無法與正式飛行相比。當(dāng)天任務(wù)的首要目標(biāo)是火箭安全進(jìn)入地球軌道。
據(jù)該公司介紹，“新格倫”火箭以美國首個(gè)完成繞地球軌道飛行的宇航員約翰·格倫的名字命名，火箭高98米，第一級配有7臺強(qiáng)大發(fā)動(dòng)機(jī)，設(shè)計(jì)目標(biāo)是至少進(jìn)行25次飛行。“新格倫”可承載各種有效載荷，前往多個(gè)目的地，以滿足廣泛的客戶需求并降低每次發(fā)射成本。