本報(bào)北京8月22日電（記者齊芳）中科院國(guó)家空間科學(xué)中心22日召開(kāi)“系外類(lèi)地行星探測(cè)論壇”，來(lái)自美國(guó)海軍天文臺(tái)、瑞士天文臺(tái)和歐洲空間局的專(zhuān)家匯報(bào)了各自在太陽(yáng)系外尋找類(lèi)地行星的進(jìn)程，探討了面臨的問(wèn)題并展望未來(lái)。
中科院國(guó)家空間科學(xué)中心主任吳季透露，“系外類(lèi)地行星探測(cè)計(jì)劃（STEP）”去年被遴選為中科院空間科學(xué)先導(dǎo)專(zhuān)項(xiàng)背景型號(hào)任務(wù)。這一計(jì)劃將發(fā)射一顆衛(wèi)星，衛(wèi)星攜帶著一臺(tái)大口徑、長(zhǎng)焦距、工作在可見(jiàn)光波段的望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)，旨在搜尋太陽(yáng)系附近的類(lèi)地行星，并開(kāi)展太陽(yáng)系附近行星系統(tǒng)的精確探測(cè)研究，同時(shí)為宇宙距離尺度定標(biāo)。
近年來(lái)，美國(guó)國(guó)家航空航天局和歐空局部署了多個(gè)系外行星探測(cè)衛(wèi)星計(jì)劃，都希望自己能夠成為第一個(gè)發(fā)現(xiàn)可能存在生命行星的“撞線者”。這一領(lǐng)域留給中國(guó)的空間還有多少？美國(guó)加州大學(xué)天文和天體物理學(xué)華裔科學(xué)家林潮教授說(shuō)：“不要太擔(dān)心沒(méi)有走到第一步。美國(guó)航空航天局和歐空局已批準(zhǔn)的計(jì)劃都存在不同程度的缺陷，STEP有我們自己的優(yōu)勢(shì)——高測(cè)量精度。”
據(jù)介紹，相對(duì)于其他探測(cè)計(jì)劃，STEP能發(fā)現(xiàn)更多的太陽(yáng)系外類(lèi)地行星，且不受恒星表面黑子活動(dòng)的干擾，觀測(cè)結(jié)果精確度高。“開(kāi)展這一計(jì)劃的意義并不僅僅在于發(fā)現(xiàn)新的類(lèi)地行星，探討生命、行星或宇宙的起源、演化，”林潮說(shuō)，“這是提升一個(gè)國(guó)家整體工業(yè)水平的好時(shí)機(jī)。”