1937年5月，我的外祖父陳納德來到中國。在他踏上這片土地前，中國面臨著日本帝國主義侵略的威脅。

　　在中國停留期間，他親眼目睹了日本在中國的侵略擴張，對日本侵略者的暴虐行徑時有耳聞。經過一番考察，陳納德發現當時中國空軍不僅技術落后，而且缺乏正規的飛行訓練。而與此同時，日本海軍航空隊正不斷轟炸上海和南京，摧毀城鎮，造成大量人員傷亡。

　　至1940年，中國連接國際的補給線在日軍的炮火下岌岌可危。我的外祖父與宋子文一道為取得美國的支援而不停奔波。他們在美國說服了羅斯福總統，帶著羅斯福簽署的密令，從美軍基地中招募了100名飛行員和200名支持人員。我的外祖父還設法從美國運送了100架P—40戰機到中國，中國空軍美籍志愿大隊(“飛虎隊”的正式名稱)偽裝成農民、馬戲團成員于1941年抵達中國。

　　“飛虎隊”當時的主要對手是日本零式戰機，“飛虎隊”所使用的P—40戰機在性能上遜于日本的零式戰機。但憑借對日本飛行員和飛機的了解，我的外祖父根據P—40戰機俯沖速度快的特點制定了“打了就跑”的作戰策略。中美空軍混合團的一名飛行員評價道：“我們無法與日本的零式戰機在空中纏斗，但我們有陳納德教我們的制勝辦法：俯沖、射擊、離開。”

　　自1937年抵達中國起，我的外祖父就一直與中國人民站在一起。他建立起一套預警網絡，當敵機來犯時能向地面群眾發出警告，這對取得空中勝利也至關重要。

　　當地民眾深知空軍的重要性，他們冒著巨大風險，爭分奪秒為“飛虎隊”戰機修建跑道，并在空襲期間做好掩護措施。如果沒有中國百姓施以援手，“飛虎隊”甚至在起飛前就會被日軍消滅掉。與中國人民攜手作戰是擊退日軍、取得最終勝利的關鍵。

　　當飛機不幸被擊中或發生故障墜毀時，是當地村民挽救“飛虎隊”飛行員的生命，提供庇護并將他們安全帶回機場。“飛虎隊”的飛行衣背后上縫有帶中文信息的“血符”，也被稱為“救命符”，中國百姓看到“血符”就會進行救護。

　　外祖父十分感激中國人民冒死救護并送回飛虎隊員的義舉。飛虎隊員們也從心底深深地感激挽救過他們生命的村民。這段與中國人民結下的友誼以及他們甘愿犧牲的精神，永遠留存在飛虎隊員們的記憶中。

　　如果當年中美兩國沒能聯合起來擊敗日本帝國主義，我們如今的生活可能是另一番面貌。這段歷史與當今世界密切相關，我們萬萬不能將其遺忘。中美兩國人民曾像兄弟一樣并肩作戰，這使我們認識到攜手維護世界和平的重要性。

　　為了更好地向人們介紹中美這段二戰合作史和中國人民在此期間做出的巨大犧牲，陳納德航空軍事博物館正在準備一項新展覽。美國大部分人對二戰期間中國遭受的破壞之慘烈一無所知，他們通常只關注“飛虎隊”的歷史，但“飛虎隊”背后有更多故事值得講述。只有講述完整的歷史，我們才能認識到它在過去和現在的價值。中美兩國都是大國，兩國合作，將更有希望創造歷史，留給子孫后代一個更美好的世界。

　　(尼爾·凱樂威 作者為陳納德將軍外孫女，現為陳納德航空軍事博物館館長)