有著“流星雨之王”稱號的獅子座流星雨18日將達到極大，屆時，明亮的火流星將劃過夜空。

　　獅子座流星雨的母體彗星為“坦普爾－－塔特爾”彗星。當彗星飛臨近日點時，由于太陽光的照射，使得彗星母體上冰物質升華，迸射出無數彗星塵粒或碎片。在地球與彗星軌道相交時，這些塵粒與地球大氣層發生沖撞、摩擦、燃燒，形成流星雨。

　　2001年11月18日凌晨，獅子座流星雨“一鳴驚人”，每個小時曾有數以百計的流星從夜空中的獅子座向四面八方飛馳而去，令人目不暇接、終生難忘，激發了許多人對天文的神往。可惜隨后的幾年，獅子座流星雨突然掉入低谷，流星的數量大大減少。

　　不過，近年來的觀測表明，獅子座流星雨迸發時常見特別明亮的火流星，這些流星在夜空中拖著長長的尾跡，非常美妙。

　　“今年的獅子座流星雨依然不會給公眾帶來驚喜。”天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，國際流星組織給出的流星雨高峰在11月18日6時，ZHR(極大時假設輻射點位于天頂的每小時流量)為15顆。但俄羅斯的一位流星專家給出的高峰時間在18日的子夜0時。但不論是哪一個，對中國的觀測者來說都是很有利的，因為該流星雨的輻射點在子夜時分才升起來，且農歷廿六的殘月幾乎對觀測沒有多大的干擾。“在天氣良好的條件下，預計可以看到10顆左右。”

　　趙之珩表示，“坦普爾－塔特爾”彗星每過33年回歸一次，最近一次經過近日點是在1998年，在這前后幾年確實出現比較大的流量。預計下一個高峰年在2031年至2035年。(記者周潤健)