秦楚玉
結緣奇石
很多石友都說，他收藏奇石純屬偶然。他卻認為，收藏奇石，是他命運中早就注定的一種機緣。
嚴長水出生于陜鄂交界處的山陽縣漫川關，自幼酷愛文學藝術，熱愛文學創作、書法繪畫，特別是漫川關明清時興建的船幫會館、北會館、武昌會館、騾幫會館、武圣宮及眾多民宅那種古色古香的建筑藝術美感，給他留下了深刻的記憶。長大后，嚴長水一度自學過建筑藝術，想當一名建筑設計師，但因多種原因而未能如愿。
1987年，還在政府部門任職的嚴長水就癡迷根雕，經常利用下鄉的閑暇時間，尋找一些造型奇特的樹根，做成根雕供人觀賞。
那時，他酷愛微型根雕，雖然只有拳頭大小，卻做得分外精巧，十多年時間做了100多件，其中14件微型根雕作品還在西安的一個根雕展上獲獎。
后來，這些根雕作品幾乎都被朋友拿走了，自己僅留下三五件。但是，這段微型根雕的經歷讓嚴長水系統地鉆研了工藝美術等方面的知識，從而對后來專業從事根雕奇石打下了堅實的基礎。
2005年夏天，嚴長水經過山陽縣城南庵，發現工人正在修建人民廣場，便在工地上一邊閑游一邊查看。
突然，他發現沙丘上一塊重約20公斤的千層石形狀怪異，覺得十分好奇，撿回去用水沖洗干凈后，看似普通的石頭上竟然出現了彎彎曲曲的線條，其間還夾雜著許多凹凸不平的大小洞孔，顯得自然、古樸。嚴長水便給它做了一個底座，置放在客廳案幾上，竟然吸引了很多石友前來欣賞。有人說它像麥積山，有人說它像古巖居，后來竟然有一外地石友想出錢買這塊石頭，一下激發了嚴長水從事奇石收藏的念頭。
尋石之路
奇石文化源遠流長，博大精深。最初，嚴長水對奇石的收藏知識不太了解，所以走了一些彎路。頭兩年，每次外出尋石，只要感覺有一點奇怪的，他就不想放過，所以每次都是“滿載而歸”，但真正有價值的石頭卻并不多。
后來，他又發現市面上被人工打磨拋光的石頭很好看，還能賣出好價錢，就買回電動切割機、打磨拋光機以及電鉆等，自己動手打磨拋光，反倒讓一些本來有價值的石頭毀在自己手上。
有一次，嚴長水去西安參展，突然發現得獎的石頭都是自然石，而人工打磨拋光的石頭再好看也評不上獎，這才意識到自己對奇石文化了解得太少了。
他買回許多書籍和刊物，開始系統地學習奇石收藏知識，同時主動與外地一些奇石愛好者交流、學習，終于得知什么樣的石頭才算是奇石。“奇石應帶有自然的屬性，它向人類展現的是大自然的鬼斧神工，無人工痕跡才是真正的奇石。只有這種石頭，才有觀賞價值和收藏價值。”他說。
于是，嚴長水對以前所撿的石頭進行篩選，把一些沒多少價值的“怪石頭”狠心扔掉。他尋找“奇石”的水平也越來越高，即使在一些石友經常光顧的地方，也能淘到一些好石頭。
有一次，嚴長水和十幾個奇石愛好者到寬坪去撿石頭，一大群人幾乎把十幾里河灘的每一塊石頭都翻了個遍，就是沒撿到一個“寶貝”，而嚴長水在河灘上歇息的時候，偶然發現一塊紅褐色的石頭埋在沙子里，隨手一撥，沒想到拔出來一塊神似佛像的石頭。大伙兒紛紛開玩笑說，難怪大家都撿不到好石頭，好石頭都等著巴結老師傅哩。
幾十年收藏鑒賞奇石，嚴長水在實踐中總結出尋找奇石的“六字真經”：
“眼力”：奇石文化博大精深，需要多參加奇石文化展覽，多與奇石收藏愛好者學習交流，才能擴大視野，磨煉出一雙發現奇石的好眼力。山陽就這幾條河流，這么多奇石愛好者天天在河道里轉悠，但奇石仍然多的是，只是缺少一雙發現奇石的眼睛。
“悟性”：石頭雖小，但在方寸之間體現出大自然的神韻，需要藏家有一定的文化鑒賞力和悟性。“緣分”：凡是辛辛苦苦尋找的石頭，大多是一些普通石頭。而真正有文化價值的石頭，常常是苦苦求索而不得，卻在你驀然回首之際，發現它正在燈火闌珊處等你。此時此刻的驚喜，讓你真正感嘆奇石與人的千古奇緣。
刻苦鉆研
發現奇石只是收藏的開始，只有給一塊石頭賦予文化內涵，這塊石頭才具有收藏的價值。否則，它永遠只是一塊形狀奇特的石頭罷了。如何將一塊形狀奇特的石頭，變成一個具有文化生命力的奇石?
首先，給奇石命名是賦予奇石文化價值的畫龍點睛之筆。面對一塊奇石，要根據它的形狀、花紋及蘊藏的意象，給它取一個合適的名字，賦予它文化內涵。
奇石有了名字，就有了一個文化主 題。此時，便要根據石頭的形狀、意象，給它配一個合適的底座或輔助物件，對它的文化主題做進一步的詮釋。
2009年，嚴長水在湖北鄖西縣城一位石友手中發現了一枚漢江石，外形很普通，但石面上清晰地出現一個草書體“龍”字，筆畫雄渾，蒼勁有力，但頗為遺憾的是，“龍”字的一處筆畫殘缺不全。他以1.6萬的高價把它買了回來，給“龍”字配上水波紋木質底座，命名為“龍的傳人”。
后來，嚴長水又在湖北鄖西一位石友手中看到一枚米黃玉原石，掏了5000元買回來，在綜藝坊放了很長時間，有一天打掃衛生，突然把石頭翻了個身，發現形似一只帆船，便給它配上一個木制船形底座、一根木質船槳，取名為“一帆風順”。
這兩塊石頭經過文化包裝之后，身價倍增，很多石友慕名而來觀賞，評價極高。
鄖西石友王先生找到嚴長水的綜藝坊，專程欣賞“龍的傳人”。原來這位王先生也是一個奇石藏家，早在五年前就發現了這塊奇石，好幾次想買，價錢都沒談攏，結果被嚴長水買走了。他十分懊悔，愿意掏3萬塊錢把這塊石頭買回去，被嚴長水拒絕了。
2013年5月，在陜西省首屆精品奇石展上，“龍的傳人”和“一帆風順”分別榮獲二、三等獎。
2014年4月，山陽長溝鎮西坡村一位村民給嚴長水送來一枚泥集石(石結核)，石質非常堅硬，外形包羅萬象，非常怪異。
當時因為時間緊急，嚴長水也沒發現它的文化價值，覺得太貴，便拒絕了。時隔半個多月，這位村民又帶著這塊石頭到西安去賣，結果一個多星期都沒賣出去，回來又找到嚴長水，愿意以6000元的價格讓他收藏。
嚴長水把這塊石頭在綜藝坊里放了大半年，有一天偶然翻開一本古代貨幣收藏書籍，發現這塊石頭上那些層層疊疊的怪異造型，不就是一只只海貝(古代的一種貨幣)堆積在一起嗎?便靈機一動，將這塊石頭命名為“堆金如玉”。后來，這塊石頭在陜西奇石博覽會上獲得銀獎。
有時候，他得到一塊石頭，自己也不知道它究竟好在哪里，但他會不停地研究和琢磨。終究有一天，就會發現一個獨特的文化靈魂早就在那里等你。
這種苦苦求索的過程，正是收藏、玩賞奇石的最大樂趣。
修心養德
古人云：山得石而雄，水得石而清，谷得石而幽，居得石而雅。
嚴長水經常給石友說，收藏石頭，是一種緣分，更是了解和研究中國文化的一個窗口。通過一塊小小的石頭，你可以和五千年中華文明史對話，也起到了陶冶情操的目的。
愛石、藏石、賞石、學石，便成了嚴長水生活中最重要的內容。十幾年來，他把一生的積蓄都換成了石頭，收藏的奇石已有二三百塊，他的家中，地上、桌上、茶幾上以及院子的角落里，到處都是石頭，千姿百態，琳瑯滿目。
如果說一個農夫擁有廣袤的農田是一種幸福，而這些形形色色的石頭，則是嚴長水最大的收獲與享受。
十幾年奇石收藏的經歷，使他改變了心浮氣躁的毛病，更加熱愛自然、珍愛生活、感悟人生。
長時間與石頭打交道，與人相處也沒有以前那么多的客套話，就像一塊石頭，有話直說，光明磊落，反倒贏得更多贊賞。
淡泊人生，無欲則剛，朋友就多了。于是，便常有新老朋友到綜藝坊相聚，賞石、品茶、談感悟。
最讓嚴長水欣慰的是，在山陽，藏石、賞石、玩石逐漸成了一個新行當。過去山陽人只是業余玩石頭，沒有人專業收藏奇石，自從他開辦了奇石門店，呼吁成立了奇石協會，組織石友們參加奇石展覽，一下子開闊了石友們的眼界，從而帶動了許多石友積極參與其中。目前，山陽的奇石愛好者達500多人，專業收藏者有30多人。
嚴先生感嘆道，很多人都羨慕他有收藏奇石的緣分，可他們哪里知道，在每發現一塊珍貴石頭之前，都經歷過幾十次上百次的空手而歸。如果沒有最后那一刻的堅持，再美的石頭都會與你擦肩而過。
只有把奇石收藏當成一個事業，你才會打心眼里喜歡它，才會掏心窩子珍愛它，繼而從它身上不斷探索、發現更多的文化價值，獲取更多的人生感悟。