APEC會議后，亞太地區將緊接著迎來在緬甸舉行的東亞峰會和在澳大利亞舉行的G20峰會。《華爾街日報》稱，由于全球增長乏力，這些會議必須產生積極強大的結果。歐洲困局凸顯全球經濟核心力量正離開大西洋，世界對領導力的期待落在亞太地區。《澳大利亞人報》稱，APEC經濟體占世界貿易的44%，全球GDP的55%，而G20分別占75%和85%。這是因為G20還包括英法德等國。但這些數字掩蓋了一個事實，即亞太是增長最快的地區。雖然增長放緩，中國從10%左右的增長率降為更可持續的7%—8%，但歐洲增長更為乏力。
與APEC相比，中國的變化顯然更直觀。《紐約時報》網站在文章中稱，中國上次主辦APEC會議還是剛加入世貿組織并成為世界第一大出口國之后不久的2001年，隨后中國迎來10多年的經濟高速增長，現在中國是全球第二大經濟體。中國愿意通過今年的APEC會議來展現成長為經濟巨人和重要地緣政治玩家的形象。臺灣TVBS1日稱，13年來，大陸經濟快速起飛，上一次還算崛起階段，如今則積極想要展現大國實力。《旺報》稱，相比2001年上海APEC年會，中國大陸國際影響力可謂突飛猛進，北京必然以APEC平臺作為議題杠桿，突顯中國在區域經貿整合中的角色，強化亞太地區政治和經濟影響力的話語權。
中國亞太與全球戰略研究院院長李向陽2日對《環球時報》記者說，與上次舉辦APEC相比，這次APEC會議最大的變化就是中國在全球的地位發生了巨大改變。2001年，可以說中國才剛融入到全球貿易體系中。如今中國作為第二大經濟體，對全球經濟影響越來越大。我們現在有能力也有責任將APEC升級。另一個變化是，當時的國際規則更多寄希望于多邊合作平臺，但現在主要大國的戰略都發生變化，開始從多邊合作轉變為區域合作，這也讓APEC的地位更加重要。相信中國提出的區域經濟合作將是這次APEC會議最大看點。