這是一個令人驚訝的轉變。事實上，英國和其他國家幾乎都沒有注意到，曾經的全球燃煤第一大國中國宣布，將在6年時間內對燃煤量設限。更出乎人們意料的是，有跡象表明，隨著中國不為外界注意地經歷綠色革命，其燃煤量已超出計劃地提前出現下降。
過去10年，中國年化石燃料消耗量增長一倍多，達到36億噸。但就在兩周前，中國宣布將把煤炭年均消費總量限制在42億噸之內，并將繼續削減。中國國家發改委能源研究所表示，到2030年，北京地區的煤炭消費總量將削減99%，其他主要燃煤地區的煤炭消費量也將最多削減27%。
其實，有跡象表明，中國的煤炭消費量已處于下行趨勢。今年前10個月，中國的煤炭產量下降1.5%，進口減少8%，但煤炭存量達到歷史高位。這表明，中國并沒有用煤炭存量來彌補產量和進口量的下滑。有專家據此認為，中國的煤炭消費量和二氧化碳排放量已經開始減少。
這一切均與懷疑論者所普遍持有的觀念相矛盾。他們認為，中國在對抗氣候變化領域毫無作為。聚思中美清潔能源合作組織主席劉佩琪說：“世界大多數國家認為，中國在本國及世界環境惡化之際無動于衷。但事實上，中國卻在悄悄地、堅定地實施綠色轉變。”
其實，這與全球變暖只有一部分關系，盡管最近出臺的一份官方報告顯示，中國是全球變暖的最大受害國之一。中國的努力更多的是要削減空氣污染，并打造未來在清潔科技領域的領先地位。
與英國政府所做的承諾不同，中國的承諾將會兌現，部分原因是中國領導人在發布聲明之前保持謹慎，且中國領導人可以推行承諾。上月，在一場峰會召開期間，中國關閉了北京周邊半徑400英里范圍內的工廠。(作者杰弗里·利恩，王曉雄譯)