制圖/李曉軍

    □祝文淇

    蘋(píng)果、谷歌、英特爾和Adobe等四家全球知名的科技巨頭近日向原告方即多達(dá)6.4萬(wàn)余名公司雇員提出和解協(xié)議,欲以4.15億美元的代價(jià)“了結(jié)”一項(xiàng)針對(duì)上述幾家公司長(zhǎng)達(dá)數(shù)年、聲勢(shì)浩大的集體訴訟。

    公司間互不挖角協(xié)議遭詬病

    6.4萬(wàn)余員工發(fā)起集體訴訟

    這項(xiàng)由蘋(píng)果、谷歌、英特爾和Adobe四家公司雇員在美國(guó)聯(lián)合發(fā)起的集體訴訟還要追溯到2011年。當(dāng)時(shí)這四家公司位于硅谷的雇員指責(zé)蘋(píng)果、谷歌、英特爾和Adobe四大巨頭簽署互不挖角協(xié)議、違反了美國(guó)反壟斷法和加州法律。據(jù)了解,這項(xiàng)集體訴訟是由多項(xiàng)單獨(dú)提出的訴訟合并而成的。

    互不挖角協(xié)議初衷是為了防止各公司間“惡性競(jìng)爭(zhēng)”,以高薪相互挖角。然而,雇員們卻認(rèn)為,這一四大公司秘密達(dá)成的互不挖角協(xié)議壓制了上述四家公司雇員薪酬的合理上漲,阻止了雇員在高科技公司之間的合理流動(dòng),嚴(yán)重阻礙了其職業(yè)發(fā)展。因此,原告方代表6.4萬(wàn)余名公司雇員發(fā)起集體訴訟,并索取高達(dá)30億美元的賠償。

    在64626名集體訴訟的原告中,既有軟件和硬件工程師,又有動(dòng)畫(huà)和數(shù)字設(shè)計(jì)師。他們都是來(lái)自這些公司位于硅谷的員工。

    事實(shí)上,谷歌、蘋(píng)果等科技公司故意壓低員工薪酬并簽署互不挖角協(xié)議早已不是什么秘密,在美國(guó)硅谷的企業(yè)中甚至已經(jīng)形成了一種不成文的約定。

    由于人才資源對(duì)企業(yè)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力甚至成敗都起著關(guān)鍵作用,美國(guó)一些大型企業(yè)之間往往會(huì)通過(guò)達(dá)成互不挖角協(xié)議來(lái)減少因人才流失帶來(lái)的高風(fēng)險(xiǎn),避免“工資戰(zhàn)”。互不挖角協(xié)議不僅讓員工在尋找工作時(shí)的“議價(jià)權(quán)利”受到侵害,同時(shí)也在一定程度上造成了不公平的職位競(jìng)爭(zhēng)。對(duì)此,有業(yè)內(nèi)專家曾指出,人才流動(dòng)是由市場(chǎng)運(yùn)行機(jī)制決定的,企業(yè)不能只顧自身利益而刻意干預(yù)人才流動(dòng)。

    各大公司之間達(dá)成非書(shū)面協(xié)議、互不招聘對(duì)方員工的行為早前就曾被美國(guó)司法部指控涉嫌共同謀劃妨礙貿(mào)易自由。早在2010年9月,美國(guó)司法部與蘋(píng)果、谷歌、英特爾、Adobe、Intuit、皮克斯等科技公司就曾簽署過(guò)協(xié)議,禁止他們繼續(xù)簽署互不挖角協(xié)議。然而,類(lèi)似的協(xié)議在各大公司之間并未完全“銷(xiāo)聲匿跡”。

    在2014年3月,美國(guó)媒體還曾曝光過(guò)能證明蘋(píng)果、谷歌兩家公司之間達(dá)成互不挖角的秘密郵件,這些在公司高層間往來(lái)的電子郵件中顯示,蘋(píng)果和谷歌這兩大死對(duì)頭同許多其他硅谷企業(yè)一樣也都簽訂了互不雇傭?qū)Ψ絾T工的秘密協(xié)議。

    這些郵件還顯示:這些科技公司的高層對(duì)各公司間這一“不算秘密的的秘密”心知肚明,他們認(rèn)為這一人才招聘政策可以避免公司間的惡性競(jìng)爭(zhēng),有利于公司的發(fā)展,因此一直以來(lái)都教育旗下人力部門(mén)負(fù)責(zé)人在招聘時(shí)應(yīng)避免雇傭競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手公司的員工。

    據(jù)悉,所謂的互不挖角協(xié)議獲得了蘋(píng)果、谷歌、戴爾、IBM、eBay、微軟、康斯卡特、WPP等多家大公司的認(rèn)可,而這些公司旗下員工總數(shù)已經(jīng)超過(guò)了100萬(wàn)之巨。

    法官駁回3.245億和解協(xié)議

    新協(xié)議金額增9050萬(wàn)美元

    1月15日,蘋(píng)果、谷歌、英特爾和Adobe四家公司向法庭提交和解協(xié)議,稱愿意支付共計(jì)4.15億美元,與原告方達(dá)成和解,從而了結(jié)這樁影響巨大并持續(xù)升級(jí)的挖角案。

    據(jù)悉,早在2014年4月,上述四家公司就曾提出一項(xiàng)總額達(dá)3.245億美元的和解協(xié)議,但是最終卻于同年8月被法官以和解金額太低為由駁回。美國(guó)加利福尼亞州聯(lián)邦北部地方法院法官露西·科赫表示,原告方提出了反對(duì)意見(jiàn),認(rèn)為這一和解金額“低于合理范圍”。

    她當(dāng)時(shí)還表態(tài)稱:“我之所以反對(duì)這一和解協(xié)議,是因?yàn)槲覒岩蛇@一協(xié)議對(duì)原告方即互不挖角協(xié)議的受害員工來(lái)說(shuō)并不公平。”她認(rèn)為,被告應(yīng)當(dāng)為互不挖角協(xié)議“負(fù)擔(dān)各自的公平份額”。露西·科赫法官拒絕被告提出的和解金額,有一部分原因是依據(jù)此前迪士尼和Intuit卷入的一場(chǎng)類(lèi)似的訴訟。在那場(chǎng)訴訟之中,原告獲得的賠償遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于蘋(píng)果等公司提出的3.245億美元。

    在3.245億美元和解協(xié)議被駁回后,蘋(píng)果等四家公司還曾提出上訴,稱法官的決定“太過(guò)嚴(yán)肅、古板及公式化”。

    做一個(gè)簡(jiǎn)單的比較后不難發(fā)現(xiàn),蘋(píng)果、谷歌、英特爾和Adobe四家公司在2015年初為了了結(jié)這起集體訴訟,開(kāi)出的價(jià)碼比上次多出了9050萬(wàn)美元。目前,新和解協(xié)議尚未獲得法院的批準(zhǔn),因?yàn)樗募冶桓婀疽廊环裾J(rèn)他們從事了任何違反美國(guó)法律的事情。

    敗訴或面臨90億美元賠償

    和解協(xié)議還需要法庭批準(zhǔn)

    分析認(rèn)為,蘋(píng)果等四家科技巨頭之所以大幅度提高和解金額度,是因?yàn)槿绻募夜咀罱K輸了官司,并依照法律對(duì)原告方即6.4萬(wàn)余名公司雇員作出賠償,那么根據(jù)美國(guó)反壟斷法,這四家公司的賠償額度可能就不止是原告此前所主張的30億美元,而是達(dá)到前者的三倍之巨,即90億美元。

    此前,原告方提交的證據(jù)中主要包含了這些科技公司高管之間的電郵信件,以證明互不挖角協(xié)議的存在。這些協(xié)議被曝光后,人們對(duì)這些作為證據(jù)的電郵報(bào)以了極大的興趣,想從這些電郵中更多地了解協(xié)議的具體內(nèi)容。

    據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道,一份被用作證據(jù)的谷歌前董事長(zhǎng)埃里克·施密特與蘋(píng)果已逝創(chuàng)始人、前CEO史蒂夫·保羅·喬布斯之間往來(lái)的電子郵件顯示,施密特向喬布斯承諾,一名破壞規(guī)矩從蘋(píng)果挖角了雇員的谷歌招聘人員將被解職。

    英特爾發(fā)言人查克·穆羅伊指出,雖然四家公司提出了上述和解協(xié)議,但并不等于承認(rèn)了指控。截止目前,蘋(píng)果等公司仍然否認(rèn)違反了美國(guó)反壟斷法律或應(yīng)對(duì)原告負(fù)有法律責(zé)任。他們承認(rèn)互不挖角協(xié)議的存在,但并不承認(rèn)串謀壓低工資。查克·穆羅伊表示:“我們選擇和解是為了避免訴訟持續(xù)下去帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)、負(fù)擔(dān)和不確定性。”

    目前,已經(jīng)有律師表態(tài)稱,這一和解金額對(duì)原告方來(lái)說(shuō)是可以接受的,但是和解協(xié)議能否達(dá)成,還要取決于美國(guó)地方法官露西·科赫是否能首肯這一和解協(xié)議。